העיתון
וול סטריט ג'ורנל חושף פרטים ראשונים על שלושת החטופים שחולצו בשבת במבצר הירואי (08.06.24), לפיהם: בני הערובה שניצלו סבלו מעונשים, פחד ובידוד. שוביהם התעללו בהם גם נפשית. החטופים, אלמוג מאיר, בן 22, אנדריי קוזלוב, בן 27, ושלומי זיו, בן 41, נחטפו מפסטיבל נובה ביום הטבח ב-7 באוקטובר. שוביהם החזיקו אותם בחדר חשוך, ונאמר להם שוב ושוב שאיש לא יבוא לחלץ אותם.
בכתבה מפורטת המסתמכת על מידע מכמה מקורות, ובהם עם בן דודו של אחד החטופים, אלמוג מאיר ג'אן, חושף וול סטריט ג'ורנל כי החטופים הוחזקו במשך שישה חודשים בחדר חשוך אחד, וישנו על מזרונים קטנים על הרצפה. "הקשר הבלעדי שלהם עם העולם החיצון הגיע מהשומרים שהביאו להם אוכל ולעיתים התעללו בהם. הם יכלו לשמוע את המשפחה העזתית שגרה למטה, כולל ילדים, אך מעולם לא פגשו אותם. יום אחד, כשהמשפחה יצאה החוצה, הורשו להם למטה להשתמש במטבח.
"החוטפים שלהם הענישו את השלושה אם לא מילאו אחר הכללים הנוקשים שלהם. הם נעלו אותם בשירותים וכיסו אותם בערימות של שמיכות במזג אוויר חם ואיימו עליהם שוב ושוב שיהרגו אותם.
"בני הערובה העבירו את זמנם במשחק קלפים, למדו ערבית, לימדו זה את זה עברית או רוסית וכתבו לעצמם יומנים. השלושה הפכו לחברים קרובים, והקשר הזה הוא שעזר להם לעבור את החוויה הקשה". שוביהם התעללו בהם נפשית, כדי לשבור את רוחם, ואמרו להם: "לאיש לא אכפת מכם ולא יבואו בשבילכם".
וול סטריט ג'ורנל חושף עוד, כי יום אחד הורשו החטופים לצפות בשידור הערבי של אל-ג'זירה וראו עצרת בתל אביב של משפחות החטופים. אחד מהם הבחין בכרזות בפרצופו שלו בין אלה שדרשו המפגינים את חרותם. "זה היה במקרה גם יום ההולדת שלו, שאותו ידע כי לשבויים הייתה מחברת והצליחו לעקוב אחר התאריך". "זה גרם לו להרגיש שהוא לא נשכח", אמר אבירם מאיר, דודו של אחד החטופים.
וולט סטריט ג'ורנל מסר עוד, כי בני משפחה של בני הערובה תודרכו שלא ללחוץ לקבל פרטים מהחטופים שניצלו, ולצפות מהם לספר ככל שהזמן יחלוף. "גורמי ביטחון ישראלים ביקשו מהחטופים ומקרוביהם לשמור בסוד את פרטי השבי שלהם. תיאור מלא של ההתעללות שספגו בני ערובה אחרים ששוחררו מוקדם יותר הופיעו רק יותר מחודש לאחר שחרורם. הם תיארו את החזקתם במנהרות מתחת לאדמה, כמו גם התעללות פסיכולוגית, פיזית ומינית".
נאמר עוד, כי ארבעת בני הערובה שחולצו בשבת אומנם נראו מחויכים בסרטונים ששוחררו מחזרתם לישראל. אף "אחד לא נראה כחוש כשהתקבל על-ידי בני משפחה וחברים". עם זאת, רופא שטיפל בקבוצות של בני ערובה שחולצו או שוחררו מאז 7 באוקטובר אמר שלמרות ההערכות החיוביות הראשוניות המבוססות על התנהגותם העליזה בטלוויזיה, הם סבלו "עינויים פיזיים ונפשיים". ד"ר איתי פסח, שהוא חלק מצוות במרכז הרפואי שיבא במרכז הארץ וטיפל בבני הערובה שחולצו בשבת, אמר שהמראה הראשוני שלהם קשור מאוד לאדרנלין שזורם בגופם ולצהלות על השחרור.
אחד החוטפים: עיתונאי בכתבה הנ"ל נמסר עוד, כי כוחות הביטחון הישראלים ובני הערובה זיהו את העיתונאי הפלשתיני עבדאללה אלג'מאל, שהתגורר בדירה, כאחד החוטפים שלהם. עבדאללה ואביו אחמד אלג'מאל - רופא ואימאם במסגד מקומי המנוהל על-ידי חמאס - נהרגו במהלך המבצע. שכניהם אמרו שהם תמיד ידעו שעבדאללה אלג'מאל מזוהה עם חמאס. לטענת הפלשתינים, במבצע החילוץ נערכו קרבות קשים במחנה הפליטים נוסיראת. רשויות הבריאות הפלשתיניות מסרו כי 274 עזתים נהרגו וכמעט 700 נפצעו מתקיפות אוויריות, הפגזות וירי. צה"ל מסר כי כ-100 פלשתינים נהרגו או נפצעו, כולל חמושים ואזרחים של חמאס שנקלעו לאש הצולבת.