ביוני 2010 פרסם הגארדיאן הבריטי ראיון עם אריק שמידט, מנכ"ל גוגל היוצא, שהצהיר שסמארטפונים הם המצאה השווה בחשיבותה להמצאת הטלוויזיה ואף כינה אותה "העתיד של העולם". שמידט אמר באותו ראיון: "אני מאמין שההנדסה הטובה ביותר מתרחשת כיום במכשירים ניידים - הבעיות הקשות ביותר והפתרונות החכמים ביותר קורים שם".
סביר להניח שתוך חמש שנים, הרעיון של סמארטפון ישתנה בצורה דרמטית. איך אנחנו יודעים את זה? פשוט תסתכלו על חצי העשור האחרון. מאז 2005 האייפון של אפל, לדוגמה, הפך לפלטפורמה של אפליקציות חדשניות, שתוכננו כך שניתן יהיה להפעיל אותן בקלילות ומהירות. מסכי מגע, אפליקציות מבוססות GPS ורגישות למיקום, כל אלה הופיעו בחמש השנים האחרונות ושינו את השוק לחלוטין.
כיום, מנהלים ובעלי עסקים משתמשים בסמארטפונים בעיקר למייל, יומן, תזכורות, אנשי קשר, ועבור שירותים מבוססי מיקום. יכולת הסנכרון של הסמארטפון עם שרת Exchange הפכה לפרמטר העיקרי של איכות המכשיר. ככל שהוא עובד טוב יותר עם שרת הדואר הוא יעיל יותר ככלי עבודה. לכן, אם תוסיפו לכך שרת בענן שמאפשר מקסימום סנכרון, זה יהפוך את המכשיר החכם להרבה יותר חכם.
לפי הודעה שפרסמה סיסקו, בחמש השנים הקרובות, צריכת המידע תתעצם פי 26 באמצעות מכשירים ניידים, כאשר אחד הגורמים לצמיחה היא גידול צפוי במשתמשי סמארטפונים. עסקים קטנים-בינוניים ימשיכו את הגל הגדול של אימוץ סמארטפונים ויעברו לעבוד יותר ויותר באמצעות מחשוב ענן (תוכנות ושרתים כשרות), ואפשר לומר ששתי המגמות משלימות זו את זו. שרת דואר ארגוני בענן (hosted) מרחיב את היכולות ש-Exchange מעניק באופן רגיל למכשיר, וזה כולל:
1) נגישות מלאה - מחשוב ענן מאפשר נגישות לדואר וליומן מכל מקום בכל שעה. המודל גם פוטר את העסק ממגבלות של רישיונות תוכנה או חומרה.
2) גיבוי מלא לדואר - הערך המוסף של גיבוי לשרתים מרוחקים הוא האפשרות לשחזר את הנתונים מכל מקום בכל זמן (המערכת גם שומרת מספר גרסאות אחרונות של המידע). הודעות דואר אלקטרוני אוטומטיות מאשרות את תקינות הגיבוי שבוצע.
3) סינון מפני וירוסים, התקפות ודואר זבל - כאשר חברות ממנפות את העוצמה של האימייל למטרות שיווקיות ופרסומיות, האימייל עלול להפוך למשימה מכבידה. וכאשר אחוז עצום מכלל הטרפיק האלקטרוני על האינטרנט עלול להיות פוגעני ומזיק, עסקים לא יכולים להרשות לעצמם לקוות שהאימייל "די מאובטח...".
4) הצפנה - המידע מכווץ ומוצפן על-ידי פרוטוקול SSL (Secure Sockets Layer), כך שלא ניתן לגנוב אותו מהשרתים או בדרך אליהם.
מנקודת מבט עסקית, מעבר ליתרונות הטכנולוגיים, לשרת Exchange בענן יש יתרון כלכלי ברור. במקום שהעסק יוציא אלפי דולרים, ניתן ליהנות מכל היתרונות תמורת דמי מנוי חודשיים זולים בהרבה. בהקשר זה, פרסמה גרטנר תוצאות סקר חדש בינואר האחרון, והיא מדווחת שהמגמה של חסכון, יעילות וצמצום עלויות בארגונים תמשיך גם במהלך2011. הסקר בדק תוכניות תקציביות של ארגונים מ-38 תעשיות שונות ב-50 מדינות. גרטנר מכנה את הסקר: "סדר היום של סמנכ"לי טכנולוגיות מידע ל-2011". הדוח מייצג את סדרי העדיפויות של ארגונים ואת האסטרטגיות של מנהלים. מרק מק'דונלד, סמנכ"ל בגרטנר ומי שהוביל את המחקר אומר: "מחשוב ענן ווירטואליזציה הן שתי הטכנולוגיות המובילות שנבחרו על-ידי מנהלים שהשתתפו בסקר, והן המתאימות ביותר למציאות התקציבית מכיוון שהן מציעות אותה רמת שירות בעלות נמוכה יותר".
כאמור, התחום הולך ומתפתח - נוקיה מציעה כבר מאז 2009 סמארטפון שאותו היא מכנה "מחשב נייד". סמארטפונים יתחילו להתנהג יותר ויותר כמו מחשבים ניידים. מעבדים מהירים יותר יאפשרו יכולות PC מלאות, והשרת בענן שתומך בו ומהווה את ה"אינטליגנציה" שלו, יאפשר למשתמשים יכולות רבות יותר. נראה שלשם העולם הולך וזה רק יעצים את תפקידם של הסמארטפונים, מחשוב ענן, שרתי Exchange ותוכנות כשרות, בחיי היומיום שלנו.