הבחירות לנשיאות ארה"ב יתקיימו השבוע, ומנהלי הקמפיינים, כמו גם המתמודדים ברק אובמה ומיט רומני עצמם, עובדים סביב השעון בקהילות היהודיות במדינות המתנדנדות עובדים כדי לגרוף את הקולות האחרונים. אך אם מישראל נראה שכל היהודים בארה"ב מנסים לקדם את המועמד הרפובליקני, שנחשב כנשיא שיתמוך במדינתו הקטנה, יש כאלה שמנסים את ההפך הגמור: חסידי סאטמר. בסרטון שהעלו ליו-טיוב נואם אחד מרבני התנועה, מצטט מדבריו של האדמו"ר משה טייטלבוים ומתייחס להקשרם כיום: "ראינו יחידים אורתודוכסים המדברים נגד הנשיא אובמה בגלל יחסו לישראל, והם גורמים לזה להישמע כאילו הוא נגד יהודים", אמר הרב בלהט. "היהודים הקיצונים שמחים לקדם את העניין, כאילו כל היהודים, ואפילו האורתודוכסים, נגד הנשיא אובמה. מדינה זו (ארה"ב - צ"ק) נותנת לנו לחיות כרצוננו ונותנת לנו את הזכות להצביע, אך לאחרונה מנהיגים יהודים עמדו וביישו את הנשיא בצורה הכי נוראית". הרב הוסיף עוד כי בעיניו, ההתבטאויות נגד אובמה גורמות לאנטישמיות. "למה שיהודים יצאו עם הצהרות כאלה? זה מעורר את המדינות לשנוא אותנו ומביא סכנה ליהודים לא רק פה, אלא בכל העולם. אסור לנו לשכוח שזו הגלות". בתוך כך, מיקומו של העימות הנשיאותי האחרון לפני שבועיים, בוקה-רטון שבדרום פלורידה, לא נבחר בכדי: באחת ממערכות הבחירות הקודמות הוכרעה התוצאה בהפרש של מאות קולות ממחוז זה. לקהילה היהודית המקומית, אשר מרכיבה אחוז ניכר מהאזור כולו, משקל רב ביותר בין המצביעים. בבית הכנסת BRS שבבוקה-רטון מתפללים מאות משפחות אורתודוכסיות-מודרניות אשר מעורבות מאוד מבחינה פוליטית. בניגוד לרוב היהודים בארה"ב, שצפויים להצביע לנשיא המכהן, "רוב חברי הקהילה שלנו יצביעו לרומני", אמר השבוע רב הקהילה אפרים גולדברג ל'מקור ראשון'. "מאז הפיגועים של ה-11 בספטמבר חל שינוי בקרב חברי הקהילה, אשר מרגישים שמדיניות החוץ חשובה ביותר וכי ההתפתחות של האיסלאם רדיקלי מדאיגה. יש הרגשה בקרב היהודים שהרפובליקנים יותר מחויבים לישראל ולהגנה עליה", אומר גולדברג, אך מבקש להדגיש שהוא עצמו "לא מתערב. אני מאמין שצריך להפריד את הפוליטיקה מהדת". הבחירות מורגשות מאוד בבית הכנסת. כמדי שנה פורסמה החוברת המסורתית של הקהילה שבה רשומים פרטי ההתקשרות עם ההנהלה, מועדי השיעורים והאירועים השונים ועוד, אך הפעם היא נצבעה בגוונים חדשים - אדום-כחול לבן - והיא עוצבה ככרזה של מועמד לבחירות. החוברת נקראה 'החלטות תשע"ג', על משקל המילה בחירות באנגלית, והרבנים ומנהלי הקהילה הוצגו כאילו היו חברי המפלגה. הרב גולדברג מסביר כי שחבריו לבית הכנסת מרגישים שהם מהקבוצות היהודיות החשובות ביותר בארה"ב, בעיקר בשל מיקומה. "ב-2004 ההכרעה נפלה בעקבות מאות קולות מהמחוז שלנו שגרמו לבוש להיבחר. אנחנו הרבה יותר חשובים מניו-יורק מבחינה זו". לדבריו, חברי הקהילה פעילים מאוד, "מתנדבים בקמפיין, מקיימים שיחות טלפון ועוברים מדלת לדלת. רובם מתנדבים לעזרת רומני, והרבה תלו שלטים עם הכיתוב 'אובמה אוי ויי'". לא רק במדינות המתנדנדות מורגש המתח סביב מערכת הבחירות הצמודה אלא גם בוושינגטון הבירה עוסקים מדי יום בנושא, אשר משפיע ישירות על העבודה בעיר. "בניגוד למקומות אחרים, ולמרות העובדה שרוב תושבי המקום בעד אובמה, יש לתוצאה השלכה גדולה על העיר: בוושינגטון הרי מתגוררים דיפלומטים ואנשי ממשל רבים, כך שאם יתחלף הממשל הם צפויים לעזוב ולחזור לערים שמהם באו", מסביר רועי וולף, המשמש כיועץ הציר הכלכלי של ישראל בוושינגטון. גם בבתי הכנסת הלחץ ניכר. "בבית הכנסת 'קשר ישראל' מתפללים הסנטור הדמוקרטי ג'ו ליברמן וראש הסגל של הבית הלבן ג'ק לו, שניהם יהודים אורתודוכסים אשר יעזבו את הקהילה אם אובמה יפסיד", אומר וולף. "רב בית הכנסת מדבר הרבה על הבחירות בדרשות ערב שבת, ואנשי הקהילה צוחקים על כך שאם אובמה יפסיד אז 80 אחוז מבית הכנסת יעזוב".