הפלשתינים מרגישים שהבעיה שלהם עכשיו היא תדמיתית. אין זה סוד שהסוגיה הפלשתינית ירדה מהכותרות. סוריה סובלת מדימום פנימי ומעשרות אלפי הרוגים, נשיא מצרים מנסה לשרוד יום אחרי יום, ואירן ממשיכה לשלוח זרועות תמנון לכל מוקד שיעי על הגלובוס. המנטורים האמריקנים בדה-ווֹיס המדיני לא ממהרים להסתובב למשמע שירתם של מחמוד עבאס וסלאם פיאד, אפילו לא לסלסוליו של ח'אלד משעל. לכן, מטרתם תהיה להטות שוב לטובתם את דעת הקהל ואת דעת הנשיא. "הרשות הפלשתינית תנסה לנצל את עיתוי הביקור, מיד לאחר הרכבת הממשלה החדשה בישראל", אומר הפרשן דמירי. "מסתמן שהממשלה החדשה בישראל תהיה דומה לקודמתה, ולכן אפשר יהיה בקלות לצבוע אותה ככזו שלא רוצה בשלום – ולהבהיר לאמריקנים שזה הזמן להעביר את הלחץ שלהם מהפלשתינים לישראל. כבר עכשיו, העובדה שמאושרות עוד תשעים יחידות דיור בבית-אל ושום שותף פוטנציאלי, אפילו לא יאיר לפיד, אינו מזדעק, מוכיחה שפניה של ישראל להרחבת ההתנחלויות ולמניעת היתכנותה של מדינה פלשתינית. נתניהו ימשיך להרוג את תהליך השלום. אנחנו רק צריכים לשכנע את אובמה בכך". אבל הוא לא מאמין שאובמה ישתכנע. "הביקור יהיה כושל והמצב יהיה המשך הכיבוש, אינתיפאדה ומלחמה. החברה בישראל לא מוכנה לספק את מה שהפלשתינים לא יתפשרו עליו: חזרת הפליטים לבתיהם וחלוקת ירושלים. בישראל הנושאים הללו הם טאבו. לכן אנחנו במבוי סתום. יהיה ביקור, קצת מסע יחסי ציבור של הרשות הפלשתינית, אולי העברה של כספים אמריקניים כמחווה לאבו-מאזן, ואז אובמה ילך וישאיר אותנו עם הצרות". נימר חמאד, יועצו המדיני של אבו-מאזן, מבקש להתמקד דווקא בנקודות החיוביות מבחינתו. "אנחנו מברכים על הביקור הזה. הוא חשוב. לארצות הברית משקל משמעותי בעולם, ובאזורנו במיוחד. היא היחידה שיכולה להכניס את המפתח ולהניע את המכונית הזאת לכיוון חיובי, חידוש השיחות ותהליך השלום. אנחנו מקווים שהביקור יהווה הזדמנות להכרזה על מחויבות אמריקנית לקידום השיחות". חמאד תקף את ראש הממשלה הישראלי והטיל עליו את האחריות לקיפאון המדיני. "כשהעולם כולו מדבר על מדינה פלשתינית, כוונתו למדינה בגבולות 67', מדינה שיכולה לחיות בביטחון ובשלום. ארצות הברית דיברה על כך במפת הדרכים, והעולם כולו תמך באו"ם במדינה הפלשתינית הזו. גם נתניהו מדבר על מדינה פלשתינית, אבל על איזו מדינה הוא מדבר? על מדינה פלשתינית בלי מדינה. בלי ירושלים. בלי שליטה פלשתינית בבקעה. המצאה גאונית שלו. מי שהקפיא את כל ההליכים היא ממשלת ישראל. נכון שהיו בעבר מכשולים שונים, אבל נתניהו הביא את תהליך השלום לשלב של מוות". חמאד נושא על גבו ניסיון רב שנים. הוא היה יועצו של יאסר ערפאת, ומעטים ברשות הפלשתינית בקיאים כמוהו ברזי הפוליטיקה והמדיניות. "אם בשנת 2013 לא תהיה פריצת דרך", הוא אומר, "פתרון שתי המדינות ילך לאבדון. אנחנו חושבים שאובמה וג'ון קרי מבינים זאת, ואם לא, אנחנו נדאג להבהיר להם זאת במהלך הביקור. חייב להיות לוח זמנים לשיחות. חייבת להיות הקפאה מוחלטת של ההתנחלויות, כל עוד השיחות מתקיימות. בתקופה הקצובה הזאת נוכל להגיע להסכם סופי. ביצועו יכול להתפרס על פני שנה, שנתיים ואפילו שלוש. אבל הדבר החשוב הוא שנחתום עכשיו על הסכם של שתי מדינות. אם ייפסקו ההתנחלויות, ונתחיל בביצוע ההסכם, יכול להיות שבמהלך שנתיים נגיע למצב של שתי מדינות וירושלים בירה משותפת". בניגוד לח'אלד דמירי, השועל הוותיק נימר חמאד איננו נבהל מממשלה ימנית, ואף שש לקראת המפגש עם ההרכב הרענן של המפה הפוליטית הישראלית. "אני מבין את הפסימיות של העם הפלשתיני. לא צפויים לנו ימים קלים. אבל אנחנו מאמינים שאנשים יכולים להשתנות. כבר ראיתי בחיי אנשים שלפני הבחירות משמיעים הצהרות החלטיות מסוג מסוים מאוד, וברגע שהם מגיעים לתפקיד ונחשפים לעובדות שלא הכירו הם מתמתנים ואפילו משנים את עמדותיהם. צריך לחכות ולראות אם להרכב הממשלה החדשה תהיה השפעה אחרת על העומד בראשה, ואם תהיה הפתעה ונוכל לצפות בנתניהו חדש".

בעיני הפלשתינים יחסו של אובמה לישראל רך מדי. הפער בין המדיניות האמריקנית הפרו-ישראלית לטעמם לבין רצונותיהם כמעט לא ניתן לגישור. השמועות שלפיהן אובמה מתעתד לעסוק בביקורו בעיקר בנושא האירני, ולא בעניינם שלהם, הוסיפו מרירות לקפה המר ממילא שהפלשתינים גומעים בתקופה האחרונה. אבל גם סוכר עורבב בקפה הזה, בכפית אירופית. הפלשתינים טוו באירופה קשרים שהניבו את הצבעת מדינות היבשת למען קבלתה של 'פלשתין' כמדינה משקיפה באו"ם. עכשיו מגייסים הפלשתינים את אירופה ליצירת לחץ נוסף על ישראל. "היו שיחות עם גורמים מצרפת ומבריטניה, שתכליתן לנסות ולהוביל מהלך נוסף, מלבד זה האמריקני, להפשרת הקיפאון המדיני, והפעלת לחץ נוסף על ישראל לחידוש השיחות", אומרים גורמים פלשתינים. "האירופים הביעו רצון אמיתי לקדם את היוזמה. הם הבהירו שהתקדמות מדינית בנושא הפלשתיני הכרחית בעיניהם. אכזבתן של מדינות אירופה מהמדיניות הישראלית, במיוחד מהמשך הבנייה בהתנחלויות, גרמה להן לרצות להתערב יותר בנעשה, מתוך מחשבה שקיפאון מדיני יכול להוביל לתסיסה ביטחונית. גורמים מטעם צרפת ובריטניה שמקיימים קשרים יומיומיים עם נציגים פלשתינים הביעו רצון להוביל את המהלך, ולתת דחיפה למשא-ומתן שיימשך עד סוף שנת 2013". נימר חמאד גילה כי הרשות הפלשתינית מנהלת מגעים עם מדינות אירופה כדי לרתום אותן, יחד עם ארצות הברית, לערוב לקיום שיחות בין רמאללה לירושלים. "האירופים מקדמים תוכנית להטלת עיצומים כלכליים על ישראל אם נתניהו לא יעצור את ההתנחלויות ולא יקדם את המשא-ומתן. ישראל לא נמצאת מעל החוק הבינלאומי. כדי שנתניהו לא ימשיך למרוח את ההנהגה האמריקנית, כפי שעשה במהלך ארבע השנים האחרונות, אנחנו צריכים את האירופים שיפעילו לחץ נוסף". חמאד התחמק כשנשאל על האפשרות שאבו-מאזן יפרוש, וגם נמנע מהאיום, שהפך כבר לקלישאה, על פרוץ אינתיפאדה שלישית אם לא תהיה התקדמות. "המלחמה שלנו היא שאנחנו נשארים באדמותינו", אמר. "מדברים הרבה על אינתיפאדה, אבל אני חושב שזה לא מה שחשוב. ההיצמדות של העם הפלשתיני לאדמתו היא הנשק החשוב ביותר שיש בידינו".