אין כל הפתעה ששר ההגנה המצרי הפילד מארשל עבד אלפתח א-סיסי הוא המועמד בעל הסיכויים הטובים ביותר לכהן בעתיד הקרוב כנשיא מדינתו. עמרו מוסא המנהל את מערכת הבחירות של א-סיסי אמר כי "יש לו כל הנתונים להיות נשיא. גם העם רוצה בו".
א-סיסי צבר פופולריות סוחפת בשל האומץ הנדיר שגילה ב-3 ביולי 2013, כשבהיותו שר הגנה, פקד להדיח את הנשיא
מוחמד מורסי מתפקידו, להכניסו למעצר ולאפשר לתובע הכללי להאשימו בבריחה מבית הסוהר, בריגול ובשיתוף פעולה עם חמאס נגד בטחון המדינה. תוך זמן קצר, צבר א-סיסי אהדה ציבורית שמצרים לא ראתה כדוגמתה מאז עידנו של גמאל עבדול נאצר לפני ששה עשורים. אלא שבניגוד לנאצר שהפגין עוינות כלפי המשטרים בארצות ערב, איים לרקום נגדם מזימות והתרברב כי יחסלם תוך חודשיים, א-סיסי שומר על יחסים טובים עם מדינות ערב וזוכה לאהדתן ולסיוען הנדיב.
הפרדוקס בכל הסיפור הדרמטי הזה הוא שמורסי הודח על-ידי האיש שאותו מינה להיות שר ההגנה בממשלתו. כשמורסי זכה בבחירות לנשיאות נגד יריבו אחמד שפיק, הוא הדיח את גנרל טנטאווי שהיה שר ההגנה, וחיפש לתפקיד אישיות מתאימה שתתנהל בהרמוניה עם "האחים המוסלמים". מורסי התקשה למצוא איש כזה בפיקוד הצבאי, היות שהממסד המצרי בזמנם של שלושת הנשיאים הקודמים: נאצר, סאדאת ומובארקּ, לא איפשר לקצינים בעלי נטיות איסלאמיות קנאיות לתפוס עמדות פיקוד בצבא. יועציו של מורסי המליצו על א-סיסי משום שהקפיד להתפלל, והניחו כי הוא המתאים מכולם. מורסי גם שמע ממקורביו של א-סיסי על החינוך האיסלאמי של משפחתו והתרשם מרעייתו של א-סיסי העטופה ברעלה. מה שחיזק את הנחתם של יועצי מורסי היה טענתם של הליברלים החילוניים, כי א-סיסי הוא חבר בקבוצת "האחים המוסלמים". טענות כאלה המשיכו להישמע עד ה-3 ביולי 2013 כשמורסי הודח ונעצר.
חסר ניסיון קרבי
א-סיסי, יליד 1954, גדל בתנאים כלכליים קשים. הוא סייים את הכשרתו הצבאית ב-1977, השתלם במכללה לפיקוד ומטה בבריטניה ב-1992, ובין 2005 ל-2006 גם השתלם במכללת זרוע היבשה של צבא ארצות-הברית. למרות הכשרתו, א-סיסי חסר ניסיון קרבי, היות שמצרים לא ידעה מלחמה זה ארבעה עשורים. הוא פיקד על חיל הרגלים והיה מפקד הגזרה הצפונית באלכסנדריה. לפני מינויו לשר ההגנה, שימש ראש אגף המודיעין.
כנשיאה הבא של מצרים, יהיה על א-סיסי להתמודד עם אתגר גדול בעיקר בתחום הכלכלה. בעיותיה של מצרים שהביאו להפלתו של מובארקּ טרם נפתרו, ואפילו החמירו, שכן ענף התיירות הנחשב המקור העיקרי של הכנסות המדינה, נפגעה קשות בשלוש השנים שחלפו. גם המשקיעים משכו את פקדונותיהם. הציפיות מא-סיסי הן גדולות, והתקשורת המצרית מכנה אותו "המציל הלאומי" - מן העוני, המחסור במזון והליקויים בשירותי הבריאות.
א-סיסי גם ייאלץ להתמודד עם אפלייתם של כ-10 מיליוני הקופטים במצרים הנרדפים על-ידי "האחים המוסלמים", כמו גם עם גלי הטרור של "האחים המוסלמים" ושל אנשי אל-קאעידה הפועלים לא רק בסיני, אלא גם בעריה הגדולות של מצרים.
הדעת נותנת שהוא יצליח גם לשקם את היחסים של מצרים עם ארה"ב, לאחר שמתח ביקורת נוקבת על הנשיא האמריקני והאשימו בהפניית גב לעם המצרי ובתמיכה ב"אחים המוסלמים". יש ניצנים של שיפור ביחסים, לאחר שהממשל האמריקני הודיע כי א-סיסי מילא את דרישות העם המצרי. יש אף סימנים לכך שהממשל האמריקני מודה בכך שטעה בהערכת המצב במצרים. א-סיסי גם יכול להישען על הציר הסוני המתון שנזעק לסייע לו ולהעביר לו 14 מיליארד דולר. הכוונה היא למדינות כמו סעודיה, כוויית ונסיכויות המפרץ המתנגדות ל"אחים" המסכנים את ריבונותן. סעודיה הבטיחה להעביר עוד 4 מיליארד דולר - מחציתם כמענק ומחציתם כהלוואה. מדינות אלו היו הראשונות לברך את א-סיסי ולתמוך בו מיד עם סילוקם של מורסי ו"האחים המוסלמים".