קפטן נבחרת ישראל, יוסי בניון, ינחת מחר (ראשון) בלילה בארץ אחרי שלא התאמן למעלה משבועיים, בגלל הקרע ברצועה האחורית בברכו, עליו פורסם לראשונה ב-ONE. בניון ייבדק ביום שני ע"י ד"ר מרק רוסנובסקי כדי לאבחן את חומרת הפציעה והטיפולים הנדרשים. בניון בכל מקרה מבטיח: "אעשה הכל כדי לשחק מול אנגליה".
ב"מירור" האנגלי התפרסמה בסוף השבוע כתבה לקראת המשחק בשבת הבאה - כתבה שהתמקדה בעיקר בעייפות של שחקני נבחרת אנגליה, שמשחקים במסגרות רבות. ביום שני ייערך באנגליה מחזור של משחקי גביע ומנג'ר אנגליה סטיב מקלארן התלונן בפני ראשי ההתאחדות האנגלית שלא תהיה לו הכנה אידאלית לקראת המשחק מול ישראל.
את הנבחרת של קשטן מכנים שם "נחותה", ומציינים בציניות שארבעה ימים בהחלט יספיקו למקלארן להכין נבחרת שממוקמת במקום השישי לנבחרת שמדורגת במקום ה-38.
יותר מ-4,000 אנגלים יגיעו לארץ
ההכנות למפגש המרתק בין אנגליה לישראל בשבת הבאה נכנסות להילוך גבוה. יו"ר ההתאחדות איצ`ה מנחם, שר התיירות לשעבר, יצחק בוז`י הרצוג ונציגי עמותת התיירות תל אביב, נפגשו בסוף השבוע לדיון מיוחד במסגרת ההיערכות לאירוע הגדול.
בפגישה סוכם כי כל הגופים יפעלו בשיתוף פעולה מלא ומאמץ לוגיסטי משמעותי במטרה להשיג הצלחה ותועלת מרבית המשחק ולאפשר לאלפי האוהדים האנגלים חוויה חיובית מביקורם בישראל.
ההתאחדות נערכת מזה מספר חודשים למשחק זה, נוכח העובדה שלארץ יגיעו למעלה מ-4000 אוהדים אנגלים. מנחם דיווח כי במסגרת ההיערכות, הקימה ההתאחדות ועדה מיוחדת המתכנסת אחת לשבוע וכי ישנן פקודות מבצע ברורות בנושא. במקביל, הוסיף איצ`ה כי עשרה מראשי התאחדות הכדורגל האנגלית צפויים להגיע לישראל, וכי בכוונת ההתאחדות להעניק להם אירוח מיוחד. כמו כן נערכים בהתאחדות לסיקור המשחק ולמסיבות עיתונאים של ההתאחדות ושל ראשי הנבחרת האנגלית.
משרד התיירות מגדיר את קיומו של המשחק בישראל כאירוע מכונן מבחינה תיירותית. לדברי הרצוג: "אנגליה מהווה יעד שלישי בחשיבותו בשיווקה של ישראל בעולם ומדובר בהזדמנות תיירותית בלתי חוזרת להציג את איכויותיה של ישראל בעולם ובהשגת תועלת כלכלית לא מבוטלת למדינה בכלל ולעיר תל אביב במיוחד. אנו מקווים כי האירוע יעבור כצפוי וכמתוכנן וכי ניתן יהיה באמצעותו להשיג תוצאות תיירותיות משמעותיות, שכן המשחק יגיע לכל בית בבריטניה ויאפשר לראות את ישראל האחרת".
משרד התיירות יזם את הגעתו לישראל של סר בובי צ`רלטון, מאמן וכדורגלן העבר האנגלי שיגיע לישראל יחד עם בת זוגתו נורמה כאורחים רשמיים של משרד התיירות. במהלך ביקורם יפגשו בני הזוג צ`רלטון עם השר הרצוג ויסיירו בתל אביב, יפו, ירושלים וקיסריה. צ`רלטון הביע נכונותו והסכמתו להעניק ראיונות לכלי תקשורת מובילים באנגליה ולחלוק עם מליוני קוראים וצופים את חווית ביקורו בישראל.
המשלחת הרשמית שתגיע מאנגליה תכלול את ראשי הקבוצה, שחקניה, עסקנים ומעל 100 אנשי תקשורת אנגלים. עם נחיתתם בנתב"ג, יקבלו את פניהם דיילי משרד התיירות עם פרחים ותשורה סמלית. סה"כ צפויים לסקר את המשחק 250-300 עיתונאים מהארץ ומהעולם והשר הרצוג צפוי לקיים תדרוכים מיוחדים לכלי התקשורת השונים.
להתאחדות האנגלית נמסרו 4,500 כרטיסים למכירה ומרביתם כבר נמכרו, כמו כן ייעשה מאמץ לאפשר לאוהדים יציאה מסודרת וחלקה מתל אביב לנתב"ג. מנכ"ל התאחדות בתי המלון בת"א דיווח כי בבתי מלון רבים בכל הרמות, הוזמנו חדרים ע"י סוכנים לקראת המשחק.
לאוהדים האנגלים שיגיעו לישראל צפוי ביקור חוויתי שיתחיל בקבלת פנים אוהדת עם נחיתתם בארץ. תיירני ת"א נערכים לחלוקת חומרי הסברה ומדריך בילוי של העיר תל אביב בבתי המלון ובמוקדי הבילוי בעיר. גם הפאבים, המסעדות בעיר כבר נערכו לקליטת אלפי האוהדים וביוזמת עמותת תיירות תל אביב יתקיים ביום שישי החל מהשעה 12:00 ועד לכניסת השבת הפנינג ענק כולל: DJ, דוכנים ותחרויות. בנוסף יוכלו האוהדים לפתוח את הבוקר בנמל ת"א שיציע פעילויות ואירועים בשיתוף עם העסקים באזור או לצאת לסיורים בעיר ללא תשלום, בחסות העיריה.