המהלך להקמת קופת חולים חמישית ממשיך לצבור תאוצה: ל-TheMarker, נודע כי באחרונה פנו עשרה מנהלי בתי החולים הממשלתיים אל מנכ"ל משרד הבריאות, פרופ' אבי ישראלי, והצהירו על תמיכתם ביוזמה ועל רצונם לקחת בה חלק.
לפני כחודשיים אישר הקבינט הכלכלי-חברתי הקמתה של קופת חולים חמישית, שתנהל ותפעיל בתי חולים באמצעות חברה בת. את היוזמה מוביל המרכז הרפואי שיבא (תל השומר) בשיתוף איכילוב ורמב"ם, וכעת מצטרפים אליהם שאר בתי החולים הממשלתיים מה שיאפשר לקופה להגיע לפרישה ארצית.
הצטרפות בתי החולים מהפריפריה, מגדילה את סיכויי הקופה החדשה להגיע ליעד השאפתני שהציבה בפניה הממשלה: רישומם של לפחות 40 אלף מבוטחים בתום השנה הראשונה לפעילותה,130 אלף מבוטחים לפחות בתום השנה השלישית. בקרוב יתחילו הדיונים בצוות המשותף למשרדי האוצר והבריאות, שאמור לתכנן את אופן הקמת הקופה.
המודל שלפיו אמורה הקופה החמישית לעבוד יהיה של קבלת כל השירותים הרפואיים תחת קורת גג אחת מרפואה ראשונית (רופא משפחה) ושניונית) רפואה מקצועית, ועד אשפוז וניתוחים. מטרתה המוצהרת של הקופה היא הגברת התחרות בשוק, הנשלט באופן כמעט בלעדי על ידי כללית ומכבי, והגדלת חופש הבחירה של המבוטחים. עם זאת, מטרה מרכזית נוספת היא ליצור מאזן כוחות מול הקופות, ובעיקר מול מכבי, המחזיקה ברשת בתי החולים אסותא, אשר מהווה תחרות גוברת לבתי החולים הציבוריים.
במשרד הבריאות התייחסו בתחילה בביטול ליוזמה, בטענה כי היא חסרת סיכוי. כעת נשמעים גם קולות אחרים, אך בכיר במשרד הבהיר אתמול ל-TheMarker, "יש עוד המון עבודה, ויעברו לפחות עוד שנתיים עד שהקופה תקום. צריך לבדוק שכל עקרונות חוק ביטוח בריאות ממלכתי נשמרים ושהקופה באמת יעילה כלכלית שאם לא כן אין טעם ביוזמה. נוסף על כך, העברת בתי החולים מבעלות המדינה לבעלות של קופה כרוכה בשאלות רבות למשל זכויות העובדים וזכויות הקניין של המדינה".
לדברי הבכיר, "באוצר מאמינים ביוזמה הזו כי רוצים להיפטר מהבעלות על בתי החולים ולהעביר אותם לבעלות הקופות. עם זאת, צריך לקחת בחשבון שהקופה החדשה עלולה להחמיר את מצבן של הקופות הקיימות שכן יעברו אליה דווקא השכבות החזקות, הצעירים והבריאים. חולים ומבוגרים לא קמים ועוברים קופה. תסריט כזה עלול לגרום להחרפת התחרות על הצעירים, והחלשים שוב ייפגעו".