אף ישראלי עוד לא התחרה בטורניר כלשהו שנערך במפרץ הפרסי, אבל שחר פאר, המדורגת 17 בעולם, קיבלה הבטחה מהרשויות הישראלית והקטארית לגבי ביטחונה, ועומדת להיות הראשונה שתתחרה בטורניר דוחא, שייחל ב-18 בפברואר השנה. סכום הפרסים בטורניר 2.5 מיליון דולר.
"אני ספורטאית. אני רוצה לנסוע לדוחא ולא לחשוב על פוליטיקה, רק להתחרות", אמרה שחר פאר בראיון לניו-יורק טיימס, לאחר ניצחונה של הישראלית בסיבוב הראשון באליפות אוסטרליה הפתוחה על רנאטה ווראקובה, 2:6, 6:2 ו-0:6.
"אם זה עוזר במשהו, העובדה שאני מתחרה במדינה מוסלמית, אני אשמח", הוסיפה פאר. "אבל הבנתי שדוחא ביקשה לארח גם את המשחקים האולימפיים, אז עבורי זו התחלה טובה".
בקטאר, אחת מנסיכויות המפרץ הפרסי יש מיליון תושבים, והספורט כבר מזמן הפך לכלי שיווק ראשון במעלה עבור המדינה הקטנה מהמזה"ת. בשנת 2006 אירחה קטאר את משחקי אסיה והגישה את בקשתה לאירוח האולימפיאדה ב-2016. היא הגיעה להסכם עם ה-WTA לאירוח טורניר טניס יוקרתי בסבב עד שנת 2010 לפחות.
"אני חושב שזה די משמעותי באיזור", אמר לארי סקוט, מנכ"ל סבב הנשים. "תמיד ציפינו שיום אחד אם שחקן ישראלי יחליט לשחק שם, זה יתאפשר. זה היה אחד מכללי הבסיס שלנו, כדי לאשר טורניר באזור. פשוט, עד עכשיו לא היו ישראלים בטופ של הטניס ולכן זה לא קרה".
שחר רצתה לשחק בדוחא בשנה שעברה, אך הישראלית אמרה כי בגלל ששירתה בצה"ל באותה תקופה, הניחה שלא תקבל אשרת כניסה למדינה. "זה בלתי אפשרי לחייל להיכנס למדינות האלו, לצערי", אמרה שחר. "אבל אני שמחה שעכשיו זה מתאפשר כי אני רוצה מאוד לשחק שם".
בראיון למגזין טניס אחר, הביע אנדי רם חשש מבעיות ביטחוניות, בגללן ביטל את השתתפותו עם יוני ארליך בטורניר הזוגות של דובאי. "ה-ATP הודיע לנו שבעיקרון נוכל לשחק שם אם מאוד מאוד מאוד נרצה, אבל יש טורנירים אחרים באותו זמן", רמז אנדי.