סוכני המשרד המקסיקני למלחמה בסמים שפשטו על בית של סוחרי סמים במאי האחרון לא ציפו לאש החמה שנפתחה עליהם. כשהירי נגמר, שמונה סוכנים היו מתים.
בין הרובים שהמשטרה מצאה היה רובה שעקבותיו הובילו לחנות קטנה ואפלולית בארה"ב הנקראת רובי אקס-קליבר. הבעלים, ג'ורג' איקנדוסיאן, יועמד למשפט באשמת מכירת מאות כלי נשק, בעיקר רובי איי.קיי 47, למבריחים, בידיעה כי הם ישלחו אותם לקרטל סמים במערב מדינת סינאלואה.
הרובים היו חלק ממערך הלחימה שלה שבמהלכה נהרגו למעלה מ-6,000 מקסיקנים בשנה שעברה.
רשויות מקסיקניות התלוננו מזה זמן רב שסוחרי נשק אמריקנים מחמשים את הקרטלים. תביעה זו היא התביעה הבולטת ביותר של סוחר-נשק אמריקני מאז שארה"ב הבטיחה למקסיקו לפני שנתיים שתשתלט על הברחות הנשק מעבר לגבול.
תביעה זו מספקת הצצה נדירה על אייך כלי נשק הנשלחים לסוחרי נשק אמריקנים מועברים אל תוך מקסיקו ומשומשים לביצוע פשעים מחרידים.
"מצאנו קו צינור ישיר מג'ורג' איקנדוסיאן לקרטל סינאלואה", אמר תומס ג'.מאנגן, דובר לשכת הפדרציה נגד אלכוהול טבק נשק חם וחומרים נפיצים בפניקס.
כנופיות סמים מחפשות רובים בארה"ב מכיוון שחוקי הגבלת הנשק במקסיקו הם נוקשים הרבה יותר: אזרחים מקסיקנים חייבים לקבל אישור מהצבא על-מנת לרכוש רובים והם לא יכולים להחזיק ברשותם רובים ואקדחים הנחשבים לנשק צבאי.
הקלות בה איקנדוסיאן ושני גברים אחרים העבירו כלי נשק למקסיקו בתקופה בת-שנתיים משקפת בדיוק עד כמה קשה זה לעצור את הסחר הלא-חוקי, אומרים ברשויות החוק. חוקי הגבלת הנשק בארצות הברית מתירים מכירה של כמעט כל סוגי הרובים לאזרחים אמריקנים מבלי שהמוכרים יצטרכו לדווח על המכירות לממשלה, והמקסיקנים לא בודקים באופן קפדני מכוניות החוצות את הגבול. בנוסף על כך, הכמות העצומה של סוחרי הסמים - למעלה מ-6,600 לאורך הגבול בלבד, ורבים מהם פועלים מתוך בתיהם - הופכת את אכיפת החוק עליהם לכמעט בלתי אפשרית. כרגע המשרד המקסיקני למלחמה בסמים מפעיל כמאתיים סוכנים הפועלים במשימה זו.
מבריחים יוצרים קשר באופן שגרתי עם אמריקנים ללא רישום פלילי על-מנת לרכוש מהם רובים בודדים בכל רכישה, לעתים קרובות מחנויות שונות, ואז מעבירים אותם מעבר גבול במכוניות ובמשאיות, בהם הם מוסתרים, כך אומרים נציגים של רשויות החוק.
חלק מכלי הנשק המוברחים נקנים מאנשים פרטיים בתערוכות רובים והחוק אינו דורש שום דיווח או רישום של מכירה זו. "יש ביכולתנו לפעול נגד המקרים הבוטים ביותר של סחר נשקים למקסיקו אבל המאפיין הראשי של סחר זה הוא היותו "מצעד של נמלים" - לא מדובר בסוחר ענק אחד, אלא בהמון סוחרי נשק קטנים." אמר התובע הראשי של מדינת אריזונה, טרי גודארד, התובע את מר איקנדוסיאן. "מאוד קשה לזהות אותם כי הם פועלים מתחת לראדר".
הממשלה המקסיקנית החלה להשתלט על קרטלי הסמים בסוף 2006, מחמירה בכך מלחמה הגובה במוות אלים עשרות קרבנות מדי יום. נשיא מקסיקו פיליפה קלדרון סימן את הברחות הנשק כאחד מהאיומים הגדולים ביותר על ארצו. הרשויות המקסיקניות טוענות כי לכדו 20,000 כלי נשק מכנופיות סמים באלפיים ושמונה, וכי רב כלי הנשק נרכשו בארה"ב.
רשויות אמריקניות מדווחות כי אינן יודעות כמה כלי נשק בדיוק מוברחים מעבר לגבול מדי שנה, חלקית משום שהממשלה הפדרלית לא עוקבת אחר רישומי מכירות של נשק אלא אם כן הוא שומש בפשעים, אך נציגי המשרד המקסיקני למלחמה סמים מעריכים כי 90% מהנשקים המתגלים במקסיקו נרכשו צפונית לגבול.