יעקב כץ (האיחוד הלאומי) הוא חבר הכנסת שנסע הכי הרבה פעמים לחוץ לארץ מאז החלה הכנסת ה-18 את כהונתה לפני קצת יותר משמונה חודשים.
על-פי נתוני ועדת האתיקה של הכנסת, המאשרת נסיעות של חברי כנסת הממומנות על-ידי גורמים שונים, יצא ח"כ כץ לא פחות משבע פעמים לביקורים בקהילות יהודיות בארצות הברית ובקנדה.
הביקורים הללו נערכו כמעט מדי חודש בחודשו וארכו בין 3 ל-16 ימים. בחשבון מצטבר שהה ח"כ כץ לא פחות מ-47 ימים, כחודש וחצי, בארצות הברית, מאז הושבע כחבר כנסת. נסיעתו הראשונה נערכה כשבוע וחצי לאחר שהושבעה הכנסת, בזמן פגרת פסח. למרות זאת, חזר כץ שלושה ימים לאחר שהפגרה, אשר הייתה באורך חודש, הסתיימה.
אמנם רוב נסיעותיו של כץ לחו"ל נעשו מיום חמישי בלילה דרך סוף השבוע ועד לאמצע השבוע שלאחר מכן, על-חשבון סוף השבוע שאינו יום עבודה רשמי בכנסת, אך מכיוון שגם בימי ראשון יש ועדות שונות בכנסת ובימי שני ושלישי יש דיונים במליאה - הוא הפסיד לפחות 14 ימים של עבודה בכנסת לצורך ביקורי הקהילות היהודיות בארצות הברית.
לדוגמה - נסיעתו הראשונה של כץ לחו"ל כחבר כנסת הייתה בזמן פגרת פסח שאליה יצאה הכנסת כשבוע וחצי לאחר שהושבעו חבריה. למרות שאותה פגרה הייתה מלווה בביקורת ציבורית עזה על כך שחברי הכנסת יוצאים לפגרה של חודש עוד בטרם הספיקו להתחיל את עבודתם - האריך כץ את הפגרה שלו בשלושה ימי עבודה תמימים ושב לישראל רק ב-5 במאי. זאת כאשר מושב האביב של הכנסת נפתח ב-3 במאי.
מגייס תרומות?
ביקורים תכופים בקהילות יהודיות בארצות הברית אינם דבר זר לח"כ כץ. בתפקידו הקודם כמנכ"ל ישיבת בית אל וכמגייס הכספים הרשמי והמוצלח שלה נהג לטוס פעמים רבות בשנה לבקר קהילות יהודיות בצפון אמריקה ולגייס כספים עבור הישיבה.
לפחות בחלק מן הביקורים של כץ בארצות הברית התלוו אליו אנשי ישיבת בית אל ובפרט מחליפו בגיוס הכספים עבור הישיבה, ברוך גורדון.
האם ייתכן שח"כ כץ פשוט נוסע לארצות הברית רק לצורך עריכת חפיפה למחליפו בתפקיד ועל-מנת להכיר לו באופן אישי את כל הגבירים היהודים שתורמים לישיבת בית אל?
אגב, על-פי החלטת ועדת האתיקה של הכנסת מ-12 בפברואר 2002, אשר קבעה כללים ברורים ביחס למימון הוצאות נסיעה לחו"ל של חברי כנסת, אין כל מניעה שחבר כנסת יטוס לחו"ל בשם עמותה על-מנת לסייע לה בגיוס תרומות. הסייג היחיד שמופיע בהחלטות הוועדה הוא שעל אותו חבר כנסת שנסע בשליחות העמותה להימנע בעתיד מהשתתפות בהצבעות הקשורות באופן ישיר לגוף שמימן את נסיעתו.
הדובר ממודר מענייני ההרצאות בחו"ל
למרות ניסיונות חוזרים ונשנים של News1 לקבל את תגובת ח"כ כץ - לא נמסרה תגובה עד לפרסום הידיעה. דוברו של הח"כ טען כי אין זה מתפקידו להתייחס לנסיעות ח"כ כץ לחו"ל.