היועצת הפוליטית של נשיא סוריה, בותנייה שעבאן, חשפה חלק מהשיחה שהתנהלה בין אסד לבין נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, בפגישתם בפריז. על-פי היועצת, ראש הממשלה,
בנימין נתניהו, השאיר מסר בידי נשיא צרפת, כי הוא מעוניין לפתוח במשא-ומתן עם דמשק ללא תנאים מוקדמים.
לדבריה, "הנשיא אסד הגיב כי זה אינו בא בחשבון". לפי אסד, התנאי לפתיחת המו"מ הוא הבטחה להחזרה מלאה של השטחים והזכויות. תגובתו של סרקוזי הייתה כי הוא ונתניהו שוחחו על כך וראש הממשלה אמר כי החזרת הגולן תהיה התוצאה של השיחות".
תגובתו של הנשיא אסד, מספרת שעבאן, הייתה: "לא. זו הנקודה בה השיחות יתחילו. התוצאה של השיחות זה השלום. אם אתה רוצה שלום אז התוצאה תהיה שלום". שעבאן הוסיפה כי השיחות בין שני המנהיגים נמשכו כשעתיים, ובמהלכן הם דנו במשא-ומתן, באירן וביחסי סוריה וטורקיה.
לאחר פגישתו עם נשיא צרפת בפריז אמר אסד בראיון לטלוויזיה הצרפתית כי הוא מוכן לחדש את המשא-ומתן העקיף עם ישראל. אסד הוסיף: "אם נתניהו רציני, הוא יכול לשלוח צוות מומחים, ואנחנו נשלח צוות מומחים לטורקיה. אז נוכל לדבר באמת, אם הם מעוניינים בשלום".