בנובמבר הודיעו לחיילי חטיבת החי"ר 172 של צבא ארצות-הברית, המוצבת בגרמניה, כי יוצבו באפגניסטן בקיץ, חצי שנה לפני המועד המתוכנן. אחר כך הודיעו להם, כי יעשו זאת בלי הטנקים שלהם. הם נשלחו לאימונים, שהופרעו קשות על-ידי סופות שלג ועל-ידי מזג-אוויר עוין בגרמניה. אחר כך הודח מפקד החטיבה, והסמח"ט והרס"ר שלה קודמו לתפקידים חדשים. למרות הכל, ממשיכה החטיבה, שהתמחתה בלוחמת חרמ"ש, להתאמן לקראת הצבתה באפגניסטן במועד שנקבע - קובע מיג'ור ג'ון טיסן, עוזר קצין האג"ם של חטיבה 172. לוחמי החטיבה מתאמנים כעת בלוחמת חי"ר ברמת הצוות והמחלקה, והדגש על לוחמה רגלית ועל סיורים - מסר מיג'ור טיסן. בינתיים, הגיע בשבוע שעבר המח"ט החדש - קולונל אדוארד בונמן, שצבר עד כה שלושה סבבים בעירק ובאפגניסטן. עם כניסתו לתפקידו, הודיע קולונל בונמן, כי יקפיד שמיטב המפקדים ינהיגו את חייליו באימונים, ויכינו אותם לקראת הצבתם באפגניסטן. כן הבטיח טיפול מסור במשפחות חיילי החטיבה. החלפת מח"ט בעיצומן של הכנות להצבתה הקרבית של חטיבתו היא מעשה חריג, אך היה נדרש עקב בעיות בחטיבה. קולונל פראנק זקר, המח"ט המודח, הכין את תוכנית האימונים, שיוצאת לפועל בלעדיו, אומרים אנשי החטיבה. בהודעה של קורפוס 5 על הדחת קולונל זקר נמסר, כי הקורפוס "איבד את אמונו ביכולתו של קולונל זקר לפקד על אנשיו", אך אין להדחה כל בסיס בפעילות פלילית, לא-מוסרית, או לא-אתית של המח"ט, "אלא נבעה מסגנון הפיקוד שלו". קולונל זקר פיקד על החטיבה כחצי שנה בלבד. בחטיבה 172 יש כ-3,500 איש, המאוגדים בשלושה מסגרות גדודיות ובגדוד תותחנים. בנוסף יש לה מסגרות של הנדסה קרבית ושל שריון. זו אחת משלוש חטיבות החי"ר הסדירות והעצמאיות של צבא ארצות-הברית, ושירתה כבר במלחמה בעירק.