בראשית היה "בומיס", פורטן בידור למבוגרים שהוקם על-ידי ג'ימי דונאל וויילס שעסק לפני-כן במסחר פיננסי. אף שהציע תמונות אירוטיות, הפורטל לא צלח אך הכנסותיו סיפקו מימון ראשוני לאנציקלופדיית-האינטרנט "נופדיה", שייחודה בכך שרק בעלי דוקטורט יכלו להעלות בה ערכים.
אלא שהמגבלה גרמה לצמיחה איטית של האתר, וכדי "להרחיב" את צוואר-הבקבוק הוחלט לאמץ מודל שיאפשר עריכה והוספת מידע במקביל. וכך - היום לפני 12 שנה - עלה באתר מדור "ויקיפדיה", שנועד לאפשר לציבור לפרסם ערכים, לאחר שייבחנו בידי מומחי נופדיה. אך אלה, מצידם, טענו שערכים אלו, לצד המחקרים המכובדים, יפגעו באמינות האתר - וניתקו מגע.
חמישה ימים לאחר-מכן עלה ויקיפדיה בדומיין משלו.