ממשל אובמה מתכוון להמשיך במדיניות החיסולים נגד מחבלים ברחבי העולם, תוך שבכיריו ממשיכים להשלים מדריך ללוחמה בטרור, שיקבע כללים לחיסולים מהאוויר באמצעות כטב"מים.
המדריך יתיר לסוכנות המרכזית לביון (CIA) לחסל בינתיים פעילים של אל-קאעידה בפקיסטן - עד שהסוכנות תיאלץ לקבל עליה את המדיניות המחמירה של ממשל אובמה ברחבי העולם.
כתיבת המדיניות ללוחמה נגד טרור נמשכת כבר כשנה, ומעריכים, כי המדריך יוגש לאישור הנשיא תוך כמה שבועות - לאחר שיסתיים הבירור של כמה עניינים שנויים במחלוקת.
המדריך דן בהוספת שמות למאגר המטרות לחיסול; בעקרונות המשפטיים של החיסולים; בנוהל לאישור חיסול - באזורע לחימה ומחוצה להם.
כתיבת המדריך התעכבה בגלל חילוקי-דעות בין הסוכנות לביון לבין מחלקת המדינה. כדי להתגבר על המחלוקת, ניתן לסוכנות לביון פטור של כשנתיים להשלמת מבצעי חיסול בפקיסטן, שנועדו להחליש את אל-קאעידה ואת טאליבן לקראת הנסיגה האמריקנית מאפגניסטן.
בכירים בממשל אובמה חולקים על היד החופשית שניתנה לסוכנות הביון בחיסול אנשי אל-קאעידה וטאליבן. את כתיבת המדריך ללוחמה בטרור יזם לפני שנה ג'ון ברנן - יועץ הנשיא ללוטחמה בטרור ומועמדו לנהל את סוכנות הביון. ברנן התכוון למסד את הנהלים, שהופעלו אד הוק מאז אירועי הטרור באחד-עשר בספטמבר 2001. מתנגדיו טוענים, שהמדריך ימסד את החיסולים כאסטרטגיה אמריקנית ללוחמה בטרור, למרות שלכאורה ממשל אובמה התנגד - גם מסיבות מוסריות ומשיקולים חוקיים - למדיניות החיסולים, שהפעיל ממשל בוש. ביקורת על מדיניות החיסולים תהיה במרכז דיוני הסנאט באישור מינוי ברנן לראש CIA, שייפתחו בשבעה בפברואר.
בסנאט ובממשל אובמה מבקרים את הרחבת החיסולים באמצעות כטב"מים מפקיסטן ומאפגניסטן לתימן, וחוששים שהיא תגיע גם לאפריקה. ג'ה ג'ונסון, היועץ המשפטי היוצא לפנטגון, אמר בנאום בבריטניה, שהתארכות המלחמה בטרור מחייבת להוציא את הנושא מתחום האמצעים הצבאיים.
יחד עם זאת, המדריך ללוחמה בטרור אינו עוסק בעקרונות המשפטיים והמוסריים, אלא בצדדים המעשיים של החיסולים - כולל פעולות מניעה כלפי מי שאין לגביהם מודיעין מוחלט על מעורבות בטרור. הסוכנות לביון טוענת, כי פעולות כאלו מאז 2010 הביאו להצלחות רבות - לעומת פעולות לחיסול בכירים, שזוהו בוודאות, ונצבר עליהם מודיעין רב. בשנתיים האחרונות נעשו 117 תקיפות כטב"מים בפקיסטן. לעומת היד החופשית בפקיסטן ובאפגניסטן, לא נתן ממשל אובמה ל-CIA יד חופשית לחסל חשודים בטרור בתימן, בסומליה ובאתרים אחרים, שכטב"מים אמריקניים מסיירים בהם.
בסוף השבוע חיסלו האמריקנים מהאוויר עוד שלושה מחבלים בתימן. מבקרי החיסולים בארצות-הברית קובלים על שהממשל אינו חולק מידע על הפעולות. בממשל טוענים, שתקיפות בתימן אושרו רק נגד מטרות, שזוהו בוודאות כפועלות נגד אמריקנים, או נגד מטרות אמריקניות - כמו השגרירות בצנעא.
מקורות מסרו, כי המדריך החדש קובע, שהבית הלבן צריך לאשר את רשימות החיסול, בהתייעצות עם מחלקת המדינה ועם גורמים אחרים בממשל.