בעקבות חלוקת פולין, שהביאה לרוסיה אוכלוסיה גדולה ובלתי רצויה, פרסמה יקטרינה השנייה - שכונתה יקטרינה הגדולה - צו שבו זכו קהילות יהודיות ששכנו בערים, בעיירות ובשטחים שנכללו בעקבות החלוקה באימפריה הרוסית לכל החרויות שבהן החזיקו עד אז בכל הקשור לדתם ולרכושם. זה היה היום לפני 241 שנים.
למרבה הצער, כשהזדקנה נשמעה יקטרינה יותר לאנטישמיים שהקיפו אותה בחצרה. אז סגרה את מרבית שטחה של רוסיה בפני מתיישבים יהודים והניחה את היסודות למה שייוודע בעתיד בכינוי 'תחום המושב'.