המחזמר הראשון בברודווי - 'ספינת השעשועים' (Showboat) - עלה לראשונה בניו-יורק, היום לפני 86 שנים. היה זה שילוב של מוזיקה וריקודים עם דמויות מפותחות ועלילה רצינית.
אוסקר המרשטיין השני כתב את המחזה וג'רום קרן את המוזיקה. המחזמר התבסס על ספר בשם זהה שכתבה עדנה פרבר, סופרת יהודייה שגדלה במערב התיכון של ארצות הברית. השילוב של שלושת היוצרים הוליד מחזמר לוהט שמתמודד עם סוגיות של גזענות ושילוב החברתי.