יחידות אמריקניות למבצעים מיוחדים נכשלו בקיץ בפשיטה בצפון-מערב סוריה, שנועדה לשחרר את העיתונאי ג'יימס פולי, שראשו נערף השבוע על-ידי מחבלי המדינה האיסלאמית, ועיתונאים נוספים. הכוח הגיע לאתר, שבו היו אמורים פולי והעיתונאים להיות מוחזקים, אך הם לא היו בו.
הכוח הוחדר, כנראה, בהצנחה, והגיע לאתר בסוריה. שם ניהל קרב עם אנשי המדינה האיסלאמית, והצליח לנתק מגע.
המבצע הכושל פורסם אחרי שהמדינה האיסלאמית פרסמה סרט וידאו של עריפת ראשו של פולי. בסרט מאיימים אנשי המדינה האיסלאמית על חייו של סטיבן סוֹטלוֹף, עיתונאי אחר, שחטפו בסוריה - אם יימשכו תקיפות האוויר האמריקניות בעירק.
הפנטגון המעיט במסירת פרטים על המבצע הכושל, כדי לשמור על חשאיות דרכי הפעולה האמריקניות.
למרות איומי המדינה האיסלאמית, נמשכות ההפצצות האמריקניות בעירק ובסוריה.