האתגר הבא של חיל-הים הישראלי הוא צוללות להברחת סמים. כך אמר תא"ל יוסי אשכנזי, ראש מספן ציוד בחיל-הים, בראיון לאתר "דיפנס ניוז". לדבריו, האיומים בעולם התת-מימי הולכים ומתרחבים, וביניהם צוללות להברחות סמים "אם פושעים יכולים להעביר 10 טון סמים על פני מרחק רב בלי להתגלות, מחבלים יכולים לעשות אותו דבר עם נשק", הסביר.
לדברי אשכנזי, אין כרגע הוכחה לכך שחיזבאללה או חמאס מחזיקים בכלים אלו. אולם לאור הקשרים בין סוחרי סמים לטרוריסטים, ישנה היערכות להימצאות כלים אלו. מסיבות ביטחוניות, אשכנזי לא יכול היה לפרט מהי אותה היערכות. עם זאת, אמר כי חיל-הים עובד מול חברת רפאל על ייצור דור חדש של הכשב"מ (כלי שיט בלתי מאויש) פרוטקטור, ועל בדיקת יכולות הסונר והטורפדו של הכשב"מ שחף של חברת אלביט.
מחקר שנעשה בנושא בשנה שעברה בארה"ב מצא, כי מדינות צריכות לפתח אסטרטגיה להתמודדות עם כלי שיט אלו שיכולים להניע לא רק סמים, אלא גם מזומנים, נשק, מחבלים ואפילו נשק להשמדה המונית. המחקר עשה הבחנה בין שלושה סוגי צוללות סמים. הסוג הראשון הוא כלי שיט שיכולים לרדת מתחת לפני המים ולשלוט בעומק אליו הם יורדים. הם יכולים לשאת משא במשקל של עד שתי טונות ועלותם כמיליון דולר. רשויות החוק עצרו עשרות כלים כאלו בשנים האחרונות, והערכה היא שמספר דומה של שקעו לפני שהגיעו ליעדם.
הסוג השני הוא כלי שיט מתקדמים יותר, בעלי הנעה עצמית ויכולות טכנולוגיות מתקדמות. הם יכולים לרדת לעומק של 30 מטרים ולנוע בטווח של עד 2,000 קילומטרים. כלים אלו לא מתגלים על-ידי מכ"מים, יכולים לשאת משקל של עד 10 טון ועלותם 4-2 מיליון דולר. הסוג השלישי הוא כלי שיט הפועלים מעל לפני השטח ובעלי יכולת תנועה מהירה. הם מצוידים ביכולות טכנולוגיות מתקדמות, והחתימה האקוסטית שלהם נמוכה. למרות יכולתם לחמוק ממכ"מים, עדיין ניתן לגלות אותם מהאוויר. הם יכולים לשאת משקל של עד 10 טון ועלותם כמיליון דולר.