כנפיים חדשות למטוס-התקיפה א-10 תאנדרבולט יאפשרו למטוס להישאר בשירות עד שנת 2030. כך אמרה ביום שישי התר וילסון, שרת חיל-האוויר האמריקני.
המטוס תוכנן בסוף שנות השישים של המאה הקודמת, בעקבות לקחי מלחמת ויטנאם. חברת פיירצ'ילד רפאבליק ייצרה יותר מ-710 מטוסים כאלה, שנכנסו לשירות חיל-האוויר האמריקני בשנת 1972. מאז הוא הוכיח בשדות הקרב את עליונותו כמטוס קשוח ביותר לסיוע אוויר קרוב לכוחות יבשה. חיל-האוויר האמריקני מעוניין להוציאו משירות, כיוון שהתיישן. חברי קונגרס, ובכללם סנאטור ג'ון מקקיין מאריזונה, יו"ר ועדת הסנאט לכוחות מזוינים, התנגדו לצעד הזה.
בשבוע שעבר דנה ועדת בית הנבחרים לכוחות מזוינים במימון החלפת הכנפיים למטוסים א-10, כדי להשאירו בשירות עוד תריסר שנים. המימון מתוכנן במסגרת שנת הכספים האמריקנית 2018, שתסתיים בחודש ספטמבר.
השרה וילסון אמרה ביום שישי לחברי אגודת חיל-האוויר האמריקני, כי החלפת כנפיו תותיר את א-10 בשירות עוד שנת 2030 ואולי גם לאחר מכן. לפני כשנה דיווח חיל-האוויר לקונגרס, כי 110 מתוך 283 מטוסים א-10 שבשירותו צפויים לקרקוע עקב בעיות בכנפיהם. התקציב האמריקני לשנת 2018, שאושר על-ידי הקונגרס ועל-ידי הנשיא טראמפ (13,000 מיליארדי דולר), כולל 103 מיליוני דולר להחלפת כנפיים במטוסים א-10.