מליאת הכנסת אישרה בקריאה שנייה ושלישית את הצעת חוק לתיקון פקודת הסמים המסוכנים הקובעת כי כל רישיון לעיסוק בקנביס רפואי יותנה ברישיון משרד הבריאות. 21 חברי כנסת תמכו בחוק ללא מתנגדים.
בחוק החדש נקבעו הוראות לפיהן המשטרה תמליץ לגבי כל מבקש רישיון לעיסוק בקנביס רפואי, המלצה חיובית, שלילית, או שתודיע על פטור מהמלצה או, אם מדובר במשקיע זר, כי אין בידה מספיק מידע. המשטרה תידרש לתת את המלצתה תוך 4 חודשים, ובמקרה שמדובר במשקיע זר תוך חצי שנה. על-פי הנוסח שגובש בוועדה, מי שיפר את תנאי הרישיון לעיסוק בקנביס רפואי צפוי ל24 חודשי מאסר או קנס של 75,000 שקל.
מטרת החוק היא להסדיר ולקיים הפרדה ברורה בין האיסור על כל מסחר בקנביס כ"סם מסוכן" על-פי הגדרתו בפקודה זו, ובין ייצוא קנביס רפואי המותר כיום בשימוש רפואי בהתאם לרפורמה שהעביר שר הבריאות בהחלטת ממשלה מס' 1587 בחודש יוני 2016. המטרה היא להסדיר את ייצוא הקנביס הרפואי ולאפשר יצירת שוק קנביס רפואי לייצוא ישראלי - מהלך שיעניק לקופת המדינה לפי הערכות כמיליארד שקל בקירוב בכל שנה.
כיום פועלות בישראל כשמונה חברות מגדלות וקיימות עוד עשרות רבות של בקשות מבעלי עסקים לעסוק בתחום, הממתינים לאישור הגורמים הרלוונטיים. יזמים וחוקרים, כמו גם בעלי העסקים עצמם, מספרים על פניות רבות מכל העולם המגיעות ישראל, בבקשה לרכוש מן התוצרת האיכותית המגודלת בארץ, ובבקשה ללמוד מן הידע שהצטבר בחמש עשרה שנות פרויקט קנביס רפואי בישראל. כל אלו, נתקלים בחסמים רבים, בשל כך שהקנביס הרפואי נכלל יחד עם שאר סוגי הקנביס באיסור הגורף על סחר ועסקה בו.