סגן נשיא ארה"ב לשעבר,
ג'ו ביידן, מנצח (יום ד', 11.3.20) בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית לנשיאות ב"מיני סופר טיוזדיי". נצחונו המשמעותי ביותר של ביידן הוא במדינת מישיגן, המחלקת 125 צירים לוועידת המפלגה - מדינה שהניצחון בה היה חיוני ליריבו,
ברני סנדרס.
נכון לשעה זו (07:30), לביידן יש 823 נציגים לוועידת המפלגה, שתתקיים בחודש יולי ותבחר את המועמד לנשיאות, לעומת 633 בלבד לסנדרס. יש צורך ב-1,991 צירים כדי לנצח כבר בסיבוב הראשון.
ביידן הגדיל משמעותית את יתרונו, לא רק מבחינה מספרית, אלא גם ובעיקר בשל התנופה בה הוא מצוי וההערכות שהוא ינצח ברוב המדינות המשמעותיות הבאות. בכך גובר הלחץ על סנדרס לפרוש מן המרוץ ולהתייצב מאחורי ביידן, כדי לרכז את המאמץ במרוץ מול הנשיא
דונלד טראמפ.
סנדרס טרם הגיב על התוצאות, אך כמה מיועציו הודו, כי הבחירות אתמול היו חיוניות ליצירת נתיב עבורו לזכייה במועמדות - מה שלא אירע. לדבריהם, סנדרס ידע שצפוי לו מאבק קשה במישיגן, אך לא הביא בחשבון תבוסה שכזאת. בשנת 2016 ניצח סנדרס במדינה זו את
הילרי קלינטון בפער של 0.2% והצליח להמשיך את הקמפיין שלו עד לוועידת המפלגה.
סנדרס אמר השבוע, כי אין לו שום תוכניות להיות מזוכיסט, וכי הוא מנהל קמפיין לנשיאות ולא בונה תנועה פוליטית - הצהרה העשויה לרמז על אפשרות של פרישה מן המרוץ. עם זאת, דוברת הקמפיין, בריהאנה ג'וי-גריי, אמרה הבוקר, כי הפער אינו משמעותי וכי יש לצפות לעימות בין שני המועמדים בשבוע הבא (15.3.20).
לאחר ספירת 85% מן הקולות במישיגן, זכה ביידן ב-53% לעומת 39% לסנדרס. ביידן ניצח גם במדינת מיזורי, המחלקת 68 צירים: לאחר ספירת 95% הקולות, ביידן קיבל 60% לעומת 34%. כצפוי, ביידן הביס את סנדרס במדינת מיסיסיפי, עם 81% מהקולות לאחר ספירת 88% מהם.
ביידן ניצח גם במדינת איידהו (20 צירים), עם 48% מהקולות. במדינת וושינגטון (89 צירים) התוצאה היא שוויון לאחר מניין 70% מהקולות. סנדרס מוביל בבטחה רק בצפון דקוטה, המחלקת 14 צירים בלבד. ההערכות המוקדמות העניקו יתרון לסנדרס בוושינגטון ואיידהו, לנוכח חוזקו במערב ארה"ב (הוא ניצח בקליפורניה בשבוע שעבר). ההפסד באיידהו מהווה מהלומה נוספת לסנדרס, ואפילו אם ינצח בהפרש קטן בוושינגטון - מדובר במפלה קשה. הצירים מתחלקים באופן יחסי בין שני המועמדים, ולא ניתנים במלואם למועמד המנצח כפי שנעשה בבחירות הכלליות.
ביידן נשא נאום ניצחון בפילדלפיה, בו הזכיר שרוב המועמדים-לשעבר משורות המפלגה התייצבו מאחוריו וקרא לאחד את שורות המפלגה. הוא בירך את סנדרס על הקמפיין מלא-המרץ שניהל ואמר כי שניהם יחדיו יוכלו לנצח את טראמפ. עוד אמר ביידן, כי משבר הקורונה הוא "עניין של מנהיגות נשיאותית", והבטיח "להחזיר את היושר והכבוד לבית הלבן". ביידן אף הצהיר מפורשות שייצא נגד איגוד הרובאים רב-העוצמה המונע הגבלות על מכירת נשק. יצוין, כי אכן עשרה מן המועמדים-לשעבר תומכים בביידן - בראשם מייקל בלומברג, איימי קלובוכר ופיט בוטייג'יג' - בעוד איש מהם אינו תומך כרגע בסנדרס.
לפני ההצבעה אתמול הוביל ביידן עם 566 צירים, בעוד לסנדרס היו 495 צירים. ביידן צפוי ליהנות בוועידה גם מתמיכתם של הצירים המייצגים את המועמדים שפרשו וכאמור הודיעו על תמיכתו בו: 26 של בוטייג'יג', 23 של בלומברג ושבעה של קלובוכר. אליזבת וורן, לה יש 41 צירים, טרם הודיעה במי תתמוך אך טובים יותר הסיכויים שתתייצב לצידו של סנדרס. אם אכן כך יתחלקו הצירים, הרי שלביידן יש כבר 879 צירים, ולסנדרס - 674 בלבד.