חברת הביוטכנולוגיה הישראלית פלוריסטם העניקה לראשונה טיפול לשלושה חולים ישראלים בשני בתי חולים שונים במסגרת תוכנית טיפול חמלה ב-COVID-19, כפי שאושר על-ידי משרד הבריאות הישראלי. הטיפול של פלוריסטם הינו תרופה המופקת מתאים שמקורם בשליות של נשים לאחר לידה קיסרית. הטיפול התאי ניתן לחולים בהזרקה לתוך השרירים, ללא כל צורך בהתאמה גנטית בין התורמת מטופל.
כל שלושת החולים המטופלים נמצאים בקבוצת סיכון גבוה בהתבסס על גילם ומחלות רקע קיימות. החולים חוו כשל נשימתי חמור, עברו צנרור של הקנה וחוברו להנשמה מלאכותית. פלוריסטם עוקבת מקרוב אחר מצבם הקליני של מטופלים אלה, ביחד עם אנשי הצוות הרפואי של בתי החולים המספקים את הטיפול. בימים הקרובים מצפה פלוריסטם לגייס מטופלים נוספים בישראל ולמסור עידכונים לגבי התוצאות הקליניות כאשר יהיו בידיה נתונים משמעותיים.
ממצאים ממחקרים פרה-קליניים עם תאי PLX של פלוריסטם המיוצרים משלייה הראו יעילות טיפולית במודלי יתר לחץ דם ופיברוזיס ריאתיים, פגיעה אקוטית בכליות ופגיעה במערכת העיכול, כולם סיבוכים אפשריים של COVID-19.
תאי השלייה של פלוריסטם נמצאים בימים אלה בשיאם של ניסויים קליניים מתקדמים בבני אדם (שלב 3) בשני מצבים רפואיים אחרים, פגיעות שרירים לאחר שבר ירך ואיסכמיה בגפיים תחתונות. התאים הוכחו כמעוררים את מנגנון השיקום של הגוף באמצעות הפרשת חלבונים בתגובה לאיתותים מגופו של המטופל. החלבונים מתניעים תהליך ריפוי עצמי ומשפרים את מצבו של החולה.
לאחרונה חתמה פלוריסטם על הרחבת הסכם שיתוף פעולה עם אוניברסיטת שאריטה לרפואה ברלין, שהינה חלק מהמרכז הרפואי האוניברסיטאי מהגדולים בגרמניה. על-פי ההסכם, תורחב מסגרת המחקר הקיימת בין הצדדים ותכלול גם פרויקט משותף שיבחן את ההשפעות הטיפוליות של תאי השלייה של פלוריסטם, הרשומים כפטנט, בטיפול פוטנציאלי בסיבוכים נשימתיים ואימונולוגיים הקשורים ל-COVID-19.