צה"ל פתח בחצות לערך בהרעשה כבדה על רצועת עזה. בתקיפה שולבו לא רק כוחות אוויריים וימיים אלא גם כוחות יבשתיים של חילות התותחנים והשריון וכן חטיבות חי"ר שירו במשך שעות פצצות מרגמה. בעזה הגדירה את האירוע "התקפה מטורפת" ו"הכיבוש השתגע".
דובר צה"ל מסר הבוקר כי מדובר ב"בתקיפה משולבת מהיבשה ובאוויר משישה בסיסים עם 160 מטוסים שמטילים 160 חימושים על 150
מטרות בעיר התחתית בעזה (המכונה ה"מטרו").
במקביל, בצה"ל מניעים את אוגדה 162 וכוחות נוספות שמגיעים לקו עמדות קדמי עד לציר הוברס ומבצעים ירי של 500 פגזים מסוגים שונים כולל פגזי עשן, כדי לפגוע פגיעה קשה בעיר התחתית הבנויה מתחת לעיר עזה שבה עשרות מנהרות ויש פגיעה בקילומטרים רבים של מינהור שבהם מרוכזת הפעילות המרכזית של החמאס.
'זו פעולה שדורשת הרבה תכנון ושיתוף פעולה בין הגופים השונים, והביאה לתוצאות טובות מאד', אומר דובר צה"ל, תא"ל
הדי זילברמן.
במהלך הלילה יירטו לוחמי כיפת ברזל כטמ"ם נוסף של חמאס בדרום הרצועה וכן חוסל בכיר
במערך המערך הרקטי של הגיהאד האיסלאמי.
דובר צה"ל באנגלית אמרו בתחילת התקיפה כי כוחות קרקעיים נכנסו למובלעת המפורזת שבין הרצועה למדינת ישראל, דבר שיצר בלבול בשאלה האם מדובר בכניסה קרקעית לרצועה.
תושבים בישובים סמוכי גדר דיווחו כי מדובר בהדי פיצוצים חזקים ומתמשכים שלא נשמעו כמותם זמן רב. בשדרות אמרו תושבים כי בתיהם רועדים. בעקבות המתקפה העוצמתית רוב חלקי עזה חשוכים. כמו-כן יש שימוש באמצעי פירוטכניקה שנועדו לייצר הפחדה.