טורקיה שחררה את בני הזוג מורדי ונטלי אוקנין ממעצר והם נחתו בנמל התעופה בן-גוריון, לאחר כשבוע שבו היו כלואים בתואנת שווא של ריגול בשל צילום ארמונו של ארדואן. משרד החוץ הפיץ את תמונת הזוג אוקנין במטוס לפני ההמראה מלווים באנשי משרד החוץ, רינה דג׳רסי-דביר, ראש החטיבה הקונסולארית וחיים לוי, ראש חטיבת משאבי אנוש פנים. ראש הממשלה נפתלי בנט ושר החוץ יאיר לפיד הודו לנשיא המדינה יצחק הרצוג על פעילותו למען השבתם הביתה, ואמרו כי החזרתם לארץ הושגה במאמצים משותפים. הרצוג צייץ בטוויטר: "ברוכים השבים לישראל! [איור של דגל הלאום] נטלי ומורדי - כמה טוב שבאתם הביתה. מחבק אתכם ואת משפחתכם בחום. מברך את ראש הממשלה ושר החוץ וכל העוסקים במלאכת פדיון האסורים להשבתם של הזוג אוקנין הביתה. אני מודה לנשיא טורקיה ולממשלתו על שיתוף הפעולה". "אנחנו מודים לנשיא טורקיה ולממשלתו על שיתוף פעולה ומקבלים בברכה את הזוג אוקנין", מסרו בנט ולפיד בהודעה משותפת. "אנו מבקשים להביע את הערכתנו הרבה למשפחת אוקנין על עמידה איתנה במצב המורכב ועל שיתוף פעולה פתוח וחם עם משרד החוץ". השר לפיד התקשר לבני המשפחה לבשר על המהלך אתמול בשעה 16:40, ועל הבשורה הוטל איפול מחשש שפרסום כלשהו יטרפד השחרור. בחלוף שלוש שעות הופצה ההקלטה של נטלי מהכלא, שעליה נרחיב בהמשך. השניים שוחררו בשעת חשיכה ישירות לגורמי המקצוע של משרד החוץ, ובני משפחתם שירז, בתה של נטלי אוקנין, וערן, אחיה של נטלי, המתינו בנתב"ג לבואם ושוחחו עם בנט לפיד. בנט: "שירז, בוקר טוב. נהדר לדבר איתך שוב. את רואה, אמרתי לך שאנחנו עושים הכל, ובאמת עשינו הכל. את היית שותפה נהדרת. האיפוק של המשפחה היה חיוני מאוד בימים האלה. תמסרי חיבוק בשמי לאופק הקטן. הנה, אימא ואבא חוזרים הביתה. אני מקווה שיהיו לכם ימים רגועים עכשיו. אני שמח שהם חוזרים אליכם". לפיד: "שירז וערן וכל המשפחה, אתם מדהימים. אני מתרגש איתכם, ליווינו אתכם כל השבוע, הבטחנו שנעשה הכל כדי להחזיר אותם אליכם והנה הם בדרך הביתה. חבקו אותם חזק גם מאיתנו". נטלי אוקנין הורשתה אתמול לשוחח עם בנותיה בארץ. בשיחת הטלפון המרגשת מבית הכלא באיסטנבול לבית המשפחה במודיעין שמעו בנותיה מאמם על החיים והתנאים במעצר, לאחר שעד כה נאלצו להתעדכן בפרטים בודדים שמסר להן עורך הדין המייצג את השניים בטורקיה. "תהיי רגועה, תהיי חזקה", אמרו לה הבנות. "אני חזקה. אם אתם חזקים אז גם אני חזקה", השיבה נטלי. אחד הרגעים הדרמטיים ביותר בשיחה היה כאשר שמעה נטלי את קולה של בתה, שובל. "שובל פה? שובל בחיים?", שאלה, "למה חשבת שהיא לא בחיים?", ענו לה הבנות בארץ. "אני לא יודעת, היו לי מלא חשדות וחלומות ומחשבות", ענתה להן נטלי בזעזוע. "אל תפחדי, אימא, כולם בחיים וכולם בסדר וכולם מחכים לכם. אנחנו אף פעם לא לבד, כל המשפחה פה, כולם עוזרים, דואגים לכסף וכלכלה וגם אופק בסדר גמור. אנחנו דואגות לו והוא אוכל". לאחר מכן, סיפרה נטלי לבנות על התנאים שבהם היא שוהה בבית המעצר בטורקיה: "התייחסו אליי יפה, כל הזמן צמודה אליי בחורה. אם אני צריכה לשירותים היא הולכת ומלווה אותי". כאשר שאלו אותה אם מישהו היכה אותה, מיד ענתה נטלי שלא. "לא נגעו בי, בספר תורה. קניתי דברים בקנטינה, עם המקלחות קשה לי, אבל אני מסתדרת. הביאו לי קופסה גדולה של שוקולד למריחה כמו נוטלה, מביאים לי לחם טרי כמה פעמים ביום ואני חותכת ומורחת. הביאו לי גם בגדים ותחתונים, שמפו ומרכך".