השופטת המחוזית קולין מק'מהון דחתה (יום ו', 17.12.21) את סעיף הפטור מתביעות אישיות, המופיע בהסדר הענק בפרשת משככי הכאבים בארצות הברית. הסעיף אמור היה לחול על משפחת סאקלר, בעליה של חברת התרופות Purdue המייצרת את משכך הכאבים אוקסיקונטין ("אוקסי").
בעשורים האחרונים דחפו רופאים, חברות תרופות ורשתות בתי מרקחת עשרות מיליוני טבליות של משככי כאבים למי שלא נזקקו להם ובכך יצרו התמכרויות בכל רחבי ארה"ב. ההערכה היא, כי 500,000 בני אדם מתו כתוצאה מהשימוש המופרז במשככים. אלפי מדינות, מחוזות ורשויות מקומיות הגישו תביעות ענק נגד היצרנים והמשווקים, לפיצוי על ההוצאות הניכרות שנגרמו ושנגרמות להן לצורך הטיפול במכורים בעל כרחם.
לפני כחצי שנה הושג הסדר פורץ דרך בחלק ניכר מן התביעות, אשר אוחדו לתיק אחד. שורה של חברות תרופות התחייבו לשלם סכום כולל של 10 מיליארד דולר וחלקה של Purdue אמור להיות 4.5 מיליארד דולר. משפחת סאקלר התחייבה לוותר על השליטה בחברה ולהפוך אותה לנאמנות ציבורית בפיקוחה של מועצת מנהלים עצמאית. המשפחה גם התחייבה למסור 30 מיליון מסמכים על הפרשה ולהפנות את הרווחים העתידיים מייצור משככי כאבים לטובת ההסדר.
עוד התחייבה המשפחה להפסיק מתן תרומות אשר בתמורה להן ייקראו מוסדות ובניינים על שמה. סאקלר היא מזה עשרות שנים אחת התורמות הגדולות בעולם לאמנות ולרפואה; על שמה קרויים אגפים במוזאונים החשובים ביותר בעולם והפקולטה לרפואה באוניברסיטת תל אביב. בשבוע שעבר הודיע מוזאון המטרופוליטן בניו-יורק כי יסיר את שמה של המשפחה משבעה מאגפיו.
משרד המשפטים הפדרלי ותשע מדינות התנגדו לפטור שניתן לבני משפחת סאקלר מתביעות במסגרת ההסדר ומק'מהון קיבלה את עמדתם. ההתנגדות נבעה בעיקרה מן העובדה שבעשור האחרון משכו בני המשפחה מן החברה 10 מיליארד דולר, שחלקם הועברו למקלטי מס. מק'מהון קיבלה את ההתנגדות באמרה כי הפטור אינו עולה בקנה אחד עם דיני פשיטת הרגל. שר המשפטים, מריק גרלנד, הביע סיפוק מההחלטה ואמר כי לבית משפט לפשיטות רגל אין זכות למנוע פיצוי ממי שנפגעו ממעשיה של המשפחה. יו"ר החברה, סטיב מילר, הודיע שהחברה תערער על פסק הדין והזהיר כי אם ייוותר על-כנו - הדבר עלול לפגוע ואף לסכל את הסיכוי לפצות את הנפגעים.