ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, חושף כי לפני עשור הייתה למדינת ישראל תוכנית קונקרטית שתכליתה הייתה לדחות בשנתיים עד שלוש את כל תוכנית הגרעין האירנית. לדבריו, אסור להשאיר את המצב כמו שהיה בשנים האחרונות שאין לנו תוכנית פעולה קונקרטית באירן.
״לפני עשור, הייתה תוכנית קונקרטית שתכליתה הייתה לדחות אותם בשנתיים-או שלוש, את כל התוכנית הגרעינית, הייתה יכולת מבצעית לעשות אותה, ולפי דעתנו - דעתי, לדעת נתניהו וליברמן, הייתה לנו יכולת לעשות את זה עם ארה"ב, גם אם היא לא הייתה תומכת, היא לא הייתה נוקטת שום פעולה לעצור אותנו", אמר (יום ד', 2.2.22) בכנס השנתי של המכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS) שבאוניברסיטת תל אביב.
לדברי ברק, אם אין לישראל יכולת להניע פעולה כירורגית שדוחה את האירנים בשנתיים או שלוש, כלל לא ברור שכדאי לעשות פעולה נגד הגרעין האירני. זאת, משום שפעולה כזאת יכולה להפוך למקור הלגיטימיות לאירנים לרוץ בכל הכוח אל הגרעין. "גם כאשר השמדנו את הכור העירקי והכור הסורי, לא יכולנו ברצינות להגיד לעצמנו שאנחנו דוחים אותם ביותר משלוש שנים, משום שהם תמיד יכולים לשלם עוד פרמייה לחברת המקור ולבנות כור חדש דומה. כך שגם במקרים האלו ניסינו לדחות בכמה שנים וההיסטוריה התגלגלה כך שזה נהיה תמידי", אמר.
ברק העריך עוד כי האירנים לא ישתמשו בפצצה גרעינית נגד ישראל כי הם לא מטורפים ולא רוצים לחזור לתקופת האבן, כלשונו. "הסכנה האמיתית בפצצה גרעינית בידי אירן היא לא מה שאנשים חושבים. בדיוק כמו קוריאה הצפונית שלא יצרה פצצה גרעינית בשביל לזרוק אותה על קוריאה הדרומית או יפן. למה הם לא מתכוונים לזרוק פצצה? כי הם לא מטורפים ולא מעוניינים לחזור לתקופת האבן. אירן חותרת לגרעין כדי להבטיח את שרידות המשטר, הם ישיגו בזה חסינות בפני התערבות צבאית כדי להפיל את המשטר, הם ישיגו מעין איזון אסטרטגי עם ישראל, הם ישיגו עומק של גיבוי לכל מה שהם רוצים לעשות באמצעות הפרוקסי בכל המזרח התיכון... בסופו של דבר הם אנשים קנאים וקיצוניים, אבל הם רחוקים מלהיות טיפשים או מטורפים וגם הם לא רוצים לחזור לתקופת האבן", אמר.
עוד ציין כי הסיכון האמיתי הנשקף מן הגרעין האירני הוא של מרוץ חימוש גרעיני במזרח התיכון שעלול להוביל לזליגה של נשק גרעיני לידי קבוצות טרור.
״העולם יודע כולו, מזה חמישים שנה ישראל עוסקת בהתכוננות למצב שבו אחד משכנינו במעגל הראשון או השני יגיע לגרעין. הסיכון האמיתי הוא לא שיזרקו עלינו פצצה, אלא שכל משטר ה-NPT, משטר מניעת התפשטות נשק גרעיני, יישבר. אני זוכר את דאוט אוגלו [שר החוץ הטורקי, א.ו.] אומר לי -"תגיד איזה ברירה יש לי? אם אירן תהיה גרעינית, טורקיה תהיה מחויבת ללכת לגרעין", מצרים תלך בעקבותיה, סעודיה עשויה להקדים את שתי אלו מכיוון שהיא לא הולכת לפתח גרעין, אלא תנסה לקנות יכולת גרעינית. ברגע שמשטר זה מתפורר, כל דיקטטור סוג ג' בדרום מזרח אסיה, או באפריקה או באמריקה הלטינית, יכול לבנות לעצמו יכולת גרעינית וזה יכול להתגלגל לכך שעוד עשר או עשרים שנה, קבוצת טרור מחזיקה במתקן גרעיני פשוט, והיא תוכל לשלוח פצצה פשוטה בתוך קונטיינר לנמל של ניו-יורק, רוטרדם או אשדוד. אין איום מידי על ישראל שיזרקו עליה פצצה גרעינית, אבל גם לסוג הזה של איום צריך להיערך", אמר.