מחאת מתנגדי הממשלה מחריפה. במכתב שמתפרסם הערב (יום ג', 18.7.23), 160 מפקדי תאי שליטה בבור של חיל-האוויר מודיעים למפקדיהם: "מפסיקים את התנדבותנו לשירות המילואים מהיום".
בעקבות ההודעה, בחיל-האוויר מבצעים התאמות של המשימות במטרה לצמצם את הפגיעה האפשרית. "אנו אומרים בזאת שאיננו מוכנים למלא את המשימות המוטלות עלינו, תחת משטר, בו יסודות הדמוקרטיה נרמסים אחד אחד ברגל גסה, ומתרחב הפתח דרכו ממשיכים ומצעידים את המדינה לעבר דיקטטורה מלאה", כתבו חיילי המילואים המתנדבים. "על כן, בלב כבד, אנחנו מודיעים בזאת על הפסקה מיידית של התנדבותנו לשירות מילואים".
מלבד 160 אנשי המטה של חיל-האוויר, כ-100 טייסים הודיעו על הפסקת התנדבות. בצה"ל הבהירו כי נכון לשעה זו אין פגיעה בכשירות ולא בוטלה פעילות בגלל אי-התייצבות.
מפקד חיל-האוויר, אלוף תומר בר לפקודיו כתב הערב לפקודיו: ״פורום המפקדים. תקופה מורכבת והרבה פרסומים הערב. מניח שנחווה שיח תקשורתי עצים בשבוע הקרוב. אנחנו מבררים את הפרטים על-אודות המכתב והמשמעויות שלו. עם זאת, האחריות המוטלת עלינו לא השתנתה, להמשיך בשיח פיקודי עם אנשי המילואים והסדירים. קראו לאנשי המילואים להמשיך להתייצב.
"75 שנה שחיל-האוויר מספק את המטרייה האווירית לביטחון אזרחי המדינה, יחד עם אנשי המילואים היקרים לנו. חובה זו מוטלת עלינו גם היום. המצב המבצעי בעת הזאת ידוע לכולכם -
יחד, נשמור על החיל ממלכתי. יחד, נפעל לשמור על הלכידות של החיל וכשירותו. סומך עליכם - העבירו הודעה זו למפקדי הטייסות והיחידות המבצעיות״.
הרמטכ"ל
הרצי הלוי הזהיר מפני פגיעה בנושא הלכידות: "הנזק משמעותי, ייקח שנים לשקמה".