מתקפת הטרור המרושעת של חמאס הייתה 9/11 של ישראל - לא רק בגלל הדרישה המוצדקת לנקם שבאה בעקבותיה, אלא גם בגלל העיוורון שקדם לה. כשלונות מודיעיניים אינם נובעים סתם מהעדר מידע, אלא מחוסר יכולת להבין אותו - וכאן הכישלון הישראלי הוא בל יאמן, כותב (9.10.23) דייוויד איגנציוס, מן הפרשנים הבכירים ביותר בוושינגטון פוסט ומומחה בעל שם לביטחון.
בדיוק כשם שהאמריקנים מעולם לא דמיינו שקנאים מוסלמים של אל-קאעידה "ניחנו" בגאונות הסוטה של הטסת מטוסים לתוך בניינים, הישראלים לא תיארו לעצמם שלוחמי חמאס יוכלו לברוח מעזה הנצורה בעזרת רחפנים. הם לא חשבו שאויביהם יוכלו לפעול במשולב ביבשה, באוויר ובים. והם לבטח לא חשבו שחמאס ובעלי בריתו יכולים לשמור סוד.
במבט לאחור, היו המון אורות אדומים - אך המודיעין הישראלי לא חיבר את הנקודות, בדיוק כמו לפני 9/11. הבעיה הגדולה בארה"ב ב-2001 הייתה היריבות העזה בין ה-FBI לבין ה-CIA, אשר הובילה לכך שלא שיתפו זה את זה במודיעין שבידיהם. איגנציוס מדגיש שאינו יודע די הצורך כדי לומר האם בעיה דומה קיימת בישראל, אך בקהילת מודיעין תמיד יש יריבויות וקנאה. יתרה מזאת: ההנהגה הפוליטית של ישראל כה מבולגנת, עד שלא יכלה להשכין סדר.
ישראל של 2023 הייתה בסיוט פוליטי פנימי ומפולגת יותר מאי פעם. המוסד והשב"כ התנגדו נחרצות ל
ממשלה השברירית של
בנימין נתניהו והדבר ניכר לעין, טוען איגנציוס. האליטה המודיעינית סבורה שנתניהו הורס את ישראל בהתקפותיו על בית המשפט העליון, הוא אומר על סמך שיחות שניהל בחודשים האחרונים. אנשיה הם חילוניים, המתגוררים בתל אביב ובחיפה ומאזינים למוצרט; הם מתנגדים בחריפות לברית בין נתניהו לבין החרדים, השואפים לישראל שונה מאוד מזאת שהוקמה באומץ רב בידי בכירי המגזר הביטחוני.
בחודשים שקדמו למלחמה נדמה היה שישראל מתפרקת. האם התוהו ובוהו הפוליטי תרם למתקפת חמאס? איגנציוס משיב שאינו יודע, אבל אין ספק שהמאבקים הפנימיים גרמו לחמאס ולתומכיו בטהרן לסבור שישראל חלשה ואולי פגיעה. גם כאן יש דמיון מסוים ל-9/11, כאשר
ג'ורג' בוש נכנס לתפקידו אחרי בחירות שנויות במחלוקת. ועדת החקירה קבעה, שהוא לא הקדיש תשומת לב מספקת להתראות של ה-CIA על מתקפה אפשרית של אל-קאעידה.
כשלונות מודיעיניים גם נובעים מהיבריס (גאוותנות יתר): אנשי המודיעין מאמינים למוניטין שנוצרו להם. גופי המודיעין הישראלים חיו במשך דורות תחת הילה מיתולוגית, בעוד עמיתיהם האמריקניים ספגו ביקורת נוקבת. אבל לפעמים החבר'ה הקשוחים לא רואים את מה שרואים האנשים הזהירים. אירן וחמאס משחקים בצורה מתוחכמת מכפי שמוכנים הישראלים להאמין, מתוך שנאתם המוצדקת לחכמי הדת העומדים בראשם. במקרה של אירן, נוסף כעת החשש מפני הנורמליזציה בין ישראל לסעודיה.
איגנציוס מציע לקח אחרון מ-9/11: ארה"ב הגיבה בצורה מוגזמת. היא לא הסתפקה בנקמה ובהרס אויביה. היא שאפה לשרטט מחדש את המזרח התיכון, עם מלחמות ארוכות ובעיקרן כושלות בעירק ואפגניסטן. עוצמתה של ישראל במיטבה היא מחושבת ויעילה בצורה חסרת רחמים. יש לקוות, שמתקפתה של חמאס לא תייצר בעתיד בעיות גרועות עוד יותר.