ישראל חייבת לגמול לפושעי חמאס, אך עליה לעשות זאת תוך שמירה על ערכיה – כותב (14.10.23) ניו-יורק טיימס במאמר המערכת שלו. העיתון החשוב בעולם מבטא בדרך כלל דעות דומות לאלו של ממשל ביידן, והמאמר מרחיב ומבאר את דבריהם של בכירי הממשל בדבר חובתה של ישראל לפעול על-פי החוק הבינלאומי. הנשיא ג'ו ביידן והיועץ לביטחון לאומי ג'ייק סליבאן אמרו זאת בזה אחר זה בשבוע שעבר (10.10.23), החל מנאום התמיכה חסר התקדים של ביידן. שר החוץ, אנתוני בלינקן, ושר ההגנה, לויד אוסטין, חזרו על המסר בביקוריהם בישראל בסוף השבוע. מיד לאחר מכן קרא צה"ל לתושבי צפון הרצועה – ובעיקר העיר עזה ומחנה הפליטים ג'בליה – לנוע לדרומה; חמאס מנסה למנוע את פינוי 1.1 מיליון התושבים באיזור. ברקע זה יש חשיבות רבה למאמר המערכת של הטיימס, הרומז לגבולות התמיכה שתעניק ארה"ב לישראל בהמשך הלחימה בחמאס. "ישראל אינה יכולה לנצח במלחמה הזאת אם רק תהרוג מחבלים. היא נחושה לשבור את כוחו של חמאס, ומאמץ זה ראוי לתמיכת ארה"ב ויתר העולם. אבל הוא יצליח רק על-ידי שמירת הכללים והנורמות מהם מתעלם החמאס בצורה כה בוטה", כותב העיתון. "ישראל נלחמת להגן על חברה המוקירה חיי אדם ואת שלטון החוק. כדי לעשות זאת, המטרות והיעדים של תגובתה הצבאית צריכים להיות עקביים. מטרתה של ישראל היא להרוס את חמאס; בעשותה זאת, אסור לה לאבד את המחויבות לשלומם של מי שאינם חמושים", נכתב במאמר. הטיימס מציין שצה"ל התחייב שלא לפגוע במכוון באזרחים, אך גם שמלחמה זו מנוהלת באווירה טעונה מאוד ואת דבריו של יואב גלנט ולפיהם ישראל נלחמת ב"חיות אדם". חמאס אינו מכבד את כללי המלחמה להם מחויבת ישראל, ממשיך הטיימס, וידוע בכך שלוחמיו מתחבאים בין אזרחים ובחוסר האכפתיות שלו לסבלם. "חמאס משתמש בתושבי הרצועה כמגינים אנושיים, ובעוד הם מנסים להימלט – הוא ממשיך להחזיק בני ערובה ישראלים. חיילי ישראל מצפים ממנהיגיהם לכוון את מעשיהם בשדה הקרב כך שבניגוד לחמאס – יבחינו בין לוחמים לשאינם לוחמים". לדעת הטיימס, הימנעות מפגיעה באזרחים היא גם המעשה ההגיוני ביותר, כדי שלאחר הפלת חמאס לא יקום במקומו משטר קיצוני אחר; לשם כך, על הפלשתינים להיווכח שישראל לוקחת בחשבון את חייהם ובטחונם בעת ניהול המלחמה. הוא טוען, כי ההוראה לאזרחים להתפנות משטחי הקרבות הצפויים היא אומנם דרך להפחית את האבידות בקרבם, אך זאת רק אם יש להם לאן ללכת. בלינקן אמר אתמול, כי ארה"ב פועלת עם הצלב האדום כדי ליצור שטחים מוגנים במטרה להפחית את הפגיעות באזרחים. "לחמאס יש היסטוריה ארוכה של ניצול חוקי המלחמה למטרותיו, והוא צפוי לנסות לנצל את ההסדרים שמטרתם להגן על ישראל – אך אין זה פוטר את ישראל מלנסות", ממשיך העיתון. הוא גם קורא לישראל לפעול לשמירת בטחונם של עיתונאים ועובדים הומניטריים בשטחי העימות, כדי לאפשר להם לתעד את מעשיהם של כל הצדדים. "ארה"ב הבטיחה לישראל תמיכה מוצקה בשעותיה הקשות, אך ידידות משמעותה גם אמירה אמת קשה. בלינקן וביידן דיברו במונחים כלליים על החשיבות של מינימום פגיעה באזרחים; עליהם להבהיר לישראל שהיחסים בין שתי המדינות מבוססים על מחויבות לדמוקרטיה, זכויות אדם ושלטון החוק", טוען הטיימס. ארה"ב יכולה להצביע על לקחים מנסיונה-שלה: כאשר ניהלה במשך שני עשורים מאבק נגד הטרור [בעיקר באפגניסטן ועירק], היא התעלמה לעיתים קרובות מדי מהחוק הבינלאומי כאשר נדמה היה שהוא מפריע לה, ובכך החלישה את מחויבות העולם לחוק זה וסייעה ליצור דור חדש של קיצונים. הטיימס מסיים: "ישראל מוצאת את עצמה במלחמה בשל פשעיו של חמאס. שפיכות דמים נוספת נראית כעת בלתי נמנעת, אבל הדרך בה ישראל תילחם תתחיל לעצב את מה שיקרה בהמשך: תבוסה לחמאס תהפוך את ישראל לבטוחה יותר; הפגנת אדישות להרג אזרחים לא תעשה זאת".