נושאת המטוסים האמריקנית אייזנהאואר יוצאת למזרח הים התיכון במטרה להגביר את ההרתעה נגד הרחבת המלחמה בין ישראל לחמאס - הודיע (15.10.23) שר ההגנה, לויד אוסטין. זהו איתות נוסף של ארה"ב לאירן, כמו גם לחיזבאללה הסר למרותה, שלא להתערב במלחמת חרבות ברזל.
אל אייזנהאואר יתלוו נושאת הטילים פילדלפיה ומשחתות הטילים Gravely ו-Mason. לא נמסר מתי יגיע כוח המשימה לאיזור, בו כבר מוצב כוח משימה ובמרכזו נושאת המטוסים ג'רלד פורד - הגדולה ביותר בצי האמריקני. "תוספת הכוח האמריקני מאותתת על מחויבותה הבלתי-מתפשרת של ארה"ב לבטחון ישראל ועל נחישותנו להרתיע כל גורם מדינתי או בלתי-מדינתי מלהרתיע את המלחמה", אמר אוסטין, אשר ביקר בישראל בסוף השבוע.
אייזנהאואר, כמו פורד, היא נושאת מטוסים גרעינית אך ותיקה בהרבה ממנה. היא הוזמנה לפני כ-50 שנה, נכנסה לשירות ב-1975 וכבר ב-1979 פעלה לראשונה בים התיכון; מאז היא פעלה בו פעמים רבות. אורכה הוא 333 מטר, גובהה 74 מטר, מוצבים עליה 90 מטוסים ומסוקים, והצוות כולל 3,523 אנשי צי ו-2,480 אנשי אוויר.
הנשיא ג'ו ביידן הזהיר בשבוע שעבר בצורה חריפה את אירן וחיזבאללה - בלי לנקוב בשמותיהן - מפני התערבות במלחמת חרבות ברזל. שיגור נושאות המטוסים לאיזור מאותת לטהרן ולחסן נסראללה, כי ארה"ב עלולה להתערב לצידה של ישראל אם ייכנסו למלחמה. האפשרות של התערבות חיזבאללה, ואולי גם של מיליציות פרו-אירניות אחרות (בעירק, סוריה ותימן) היא הגורם מעורר הדאגה ביותר לקראת הכניסה הקרקעית הצפויה של צה"ל לרצועת עזה.