הימים האחרונים היו עדים לפרץ של דיפלומטיה רוסית סביב המשבר במזרח התיכון.
ולדימיר פוטין שוחח ב-16 באוקטובר עם
בנימין נתניהו ומנהיגי מצרים, אירן, סוריה והרשות הפלשתינית. הוא הביע את תנחומיו על רצח הישראלים אך לא גינה את חמאס, קרא להפסקת אש והאשים את ארה"ב. שיחות אלו מלמדות שני דברים, מנתח אקונומיסט: רוסיה מתרחקת מישראל ורוצה להשתמש במלחמה כדי לפגוע במערב; סין תריע לה (פוטין נמצא כעת בבייג'ינג).
אקונומיסט מזכיר, כי נתניהו נהג לכנות את פוטין "חבר יקר" וביקר ברוסיה תריסר פעמים בשנים האחרונות. הוא ודאי הופתע מכך שנדרשו לנשיא רוסיה תשעה ימים כדי להרים את הטלפון. כאמור, הקרמלין לא גינה את חמאס למרות שלפי הדיווחים – 16 רוסים נרצחו ושמונה נעדרים. נתניהו חיזר אחרי רוסיה בשל תמיכתה בבשאר אסד, כדי להבטיח שישראל תוכל להמשיך ולפעול בחופשיות מול סוריה. יש הטוענים שנתניהו מחבב אנשים חזקים כמו פוטין; הוא גינה בשפה רפה את הפלישה לאוקראינה ונמנע מלספק לה סיוע.
יש הרבה קרקע לשיתוף פעולה בין ישראל לרוסיה: 15% מתושבי ישראל הם יוצאי בריה"מ-לשעבר, ופוטין מעריץ את כוחה של ישראל ומקדם בברכה את אדישותו של נתניהו לרמיסת הדמוקרטיה בארצו. אולם, התמיכה בלאומנות הפלשתינית לא השתנתה מאז נפילת בריה"מ, רוסיה תמיד הייתה קרובה לסוריה יותר מאשר לישראל ופוטין מסתחבק עם אירן. יש לה גם יחסים טובים עם חמאס מאז עלה לשלטון בעזה, מתוך אמונה שיום אחד תוכל להפיק תועלת ממנו; בידי הארגון נשק נ"ט רוסי רב, אותו קיבל מאירן.
התחממות יחסי מוסקבה-טהרן יצרה מתחים עם ישראל עוד לפני זוועות 7 באוקטובר, מזכיר אקונומיסט. אשתקד סיפקה אירן לרוסיה מאות טילי "שאהד" למלחמה באוקראינה, וכעת רוסיה מייצרת אותם בעצמה בסיוע אירני. רוסיה אמורה לספק בתמורה מסוקי תקיפה ומערכות נ"מ, אשר יגבירו את יכולתה של אירן במלחמה עתידית נגד ישראל. פוטין אולי לא רוצה מלחמה כזאת, אך קרוב לוודאי שלא אכפת לו שהמלחמה הנוכחית תתרחב כדי להסיח את דעתו של המערב מאוקראינה. אספקת הנשק למזרח התיכון צפויה להקטין את הכמויות שיישלחו לאוקראינה.
מלחמה רחבה יותר (קרי: עם חיזבאללה) תעניק שני יתרונות לרוסיה ואירן. הראשון יהיה זינוק במחירי הנפט שיסייע למשקיהן החלשים ויעניק לפוטין יותר כסף למלחמה באוקראינה. השני יהיה שיבוש תוכניותיה של ארה"ב במזרח התיכון, לאחר שחמאס כבר שירת את שתי המדינות בכך שהקפיא ואולי חיסל את שיחות הנורמליזציה בין ישראל לסעודיה.
מאותן סיבות נמנעה גם סין מלגנות את חמאס, מציין אקונומיסט. עד כה, היא רק הביעה דאגה "מההסלמה הנוכחית של המתחים והאלימות בין פלשתין לישראל". התקשורת הסינית מציגה תמונות של כוחות צה"ל הנערכים לכניסה לרצועה לצד תמונות הצי האמריקני במזרח הים התיכון, במטרה ליצור את הרושם שמדובר במבצע שמובילה וושינגטון. גם סין תשמח לראות את ארה"ב שוקעת במזרח התיכון ואת סמכותה מתערערת.