ממשל ביידן לוחץ על ישראל לבחון מחדש את תוכנית הכניסה הקרקעית לרצועת עזה ולהעדיף במקומה מבצעים נקודתיים מן היבש ומן האוויר, כפי שביצע צה"ל בימים האחרונים - מדווח (28.10.23) וושינגטון פוסט. לדברי העיתון, המצטט חמישה פקידים הבקיאים בשיחות, הממשל סבור שמוטב לפגוע ביעדי חמאס מרכזיים ובתשתיות הארגון, על פני כניסה נרחבת שתחייב למעשה לכבוש לכל הפחות את צפון הרצועה ובמרכזה העיר עזה.
פקידים בממשל מודאגים מאוד מן התוצאות האפשרויות של כניסה קרקעית, והם ספקנים יותר ויותר לגבי יכולתה של ישראל להשיג באמצעותה את היעד של חיסול חמאס. הדאגה והספקנות הן בכמה מישורים, מדווח הפוסט, והראשון שבהם הוא שכניסה קרקעית תחסל את הסיכוי לשחרור של לפחות חלק מ-230 החטופים - לאחר שבסוף השבוע דיווחו דיפלומטים על התקדמות משמעותית בשיחות, במיוחד בנוגע לאמריקנים שביניהם.
הממשל גם חושש, שפלישה תגרום למספר עצום של נפגעים בקרב האזרחים הפלשתינים, כמו גם לאבידות רבות בקרב חיילי צה"ל - מה שעלול להוביל להסלמה ניכרת של העימות ברחבי המזרח התיכון. לדעת אנשי הממשל, מבצעים ממוקדים יסייעו יותר לשחרור החטופים, יפגעו פחות בסיוע ההומניטרי לרצועה, יהיו פחות קטלניים לשני הצדדים ויפחיתו את הסכנה של מלחמה רחבה יותר - בעיקר בדמות התערבות של חיזבאללה.
בפומבי מפגינים הנשיא
ג'ו ביידן ובכירי ממשלו תמיכה בכניסה קרקעית, אם כי ציינו שהציגו בפני ישראל "שאלות קשות" בנושא. ביידן קרא ל
ישראל שוב ושוב להקפיד על דיני המלחמה ולהימנע מפגיעה מכוונת באזרחים, והאיץ בה ללמוד מהטעויות שעשתה ארה"ב לאחר 9/11 - דהיינו הפלישות הנרחבות והעקובות מדם לאפגניסטן ועירק, אשר לא הצליחו לחסל את אל-קאעידה ואף תרמו לעליית דאעש.
האמירות בשיחות הסגורות, אותן מצטט הפוסט, הן נוקבות בהרבה ואף מהווה שינוי ברור ובלתי נמנע מן העמדה הפומבית. הבית הלבן סירב להגיב על הידיעה - מה שאומר שבצורה בולטת הוא נמנע מלהכחיש אותה. הפוסט מציין, כי בממשל מכירים בכך שיכולת ההשפעה שלו על תוכניותיה של ישראל היא מוגבלת, שכן ארה"ב במפורש אינה מזהירה שתקטין את הסיוע הניכר וחסר התקדים שהיא מעניקה לישראל, אם בכל זאת תבוצע כניסה קרקעית נרחבת.
במקביל מדווח ניו-יורק טיימס, כי פקידים סעודים הזהירו בתקיפות את ארה"ב בימים האחרונים, כי כניסה קרקעית תהיה הרת אסון למזרח התיכון. הסנאטור הדמוקרטי ריצ'רד בלומנטל, חבר ועדת הכוחות המזוינים, נפגש בסוף השבוע שעבר בריאד עם הנסיך מוחמד בן סלמן (לצידם של תשעה מעמיתיו), ואמר לטיימס, כי סעודיה מקווה שניתן יהיה למנוע כניסה קרקעית ומזהירה שהיא תהיה "מזיקה מאוד". לדברי העיתון, פקידים סעודים בכירים העבירו לעמיתיהם אזהרה תקיפה עוד יותר בשיחות מרובות.