300 כלכלנים בכירים, ובהם חתן פרס נובל ומי שמילאו תפקידים מרכזיים בשירות הציבור ובמגזר הפרטי, מזהירים שהממשלה אינה מבינה את גודל המשבר הכלכלי שגורמת מלחמת חרבות ברזל וקוראים לשינוי מוחלט של ניהולה הכלכלי. "אתם לא מפנימים את גודל המשבר הכלכלי שבפניו ניצבת כלכלת ישראל, עליכם לפעול בדרך אחרת", הם אומרים במכתב ששיגרו (30.10.23) לראש הממשלה,
בנימין נתניהו, ולשר האוצר,
בצלאל סמוטריץ.
בין החותמים על המכתב: פרופ' ג'וש אנגריסט, חתן פרס נובל לכלכלה ב-2021; נגיד בנק ישראל לשעבר, פרופ'
יעקב פרנקל (שהיה מקורב במיוחד לנתניהו); פרופ'
אלחנן הלפמן מאוניברסיטת הרווארד; פרופ' יוג'ין קנדל, שהיה יו"ר המועצה הלאומית לכלכלה בממשלת נתניהו; פרופ'
מנואל טרכטנברג, שמילא את אותו תפקיד, מונה בידי נתניהו ליו"ר הוועדה שהקים בעקבות מחאת האוהלים וכיום ראש המכון למחקרי ביטחון לאומי; חיים שני, לשעבר מנכ"ל משרד האוצר;
רוני חזקיהו, שהיה החשב הכללי, המפקח על הבנקים ויו"ר בנק דיסקונט; פרופ'
צבי אקשטיין, שהיה המשנה לנגיד בנק ישראל; פרופ'
איתן ששינסקי מהאוניברסיטה העברית, שעמד בראש ועדה שהקים נתניהו לבחינת תמלוגי הגז הטבעי; ופרופ' ליאו ליידרמן, לשעבר המשנה לנגיד.
במכתב נאמר: "המהלומה הקשה שניחתה על מדינת ישראל מחייבת שינוי יסודי של סדר העדיפות הלאומי והסטת תקציבים מסיבית לטובת התמודדות עם נזקי המלחמה, סיוע לנפגעים, ושיקום המשק. להערכתנו, ההוצאה הצפויה בעקבות המלחמה תהיה בסדרי גודל של עשרות מיליארדי שקלים, ואף למעלה מכך". יצוין, כי התקציב לשנה הנוכחית הוא 454 מיליארד שקל והתקציב לשנה הבאה הוא 514 מיליארד שקל, כך שמדובר להערכתם על הוצאה של לפחות 20% מסכומים אלו.
הכותבים מתריעים: "שינויים קוסמטיים במסגרת התקציב הקיים אינם מתקרבים להיקף ההוצאה הנדרש. הממשלה חייבת להתמודד בהקדם עם האתגרים ולנסות לשקם את אמון האזרחים ביכולתה לעשות כן. צעד בסיסי ונדרש לשם כך הוא עצירה מיידית של מימון כל הפעילויות שאינן חיוניות למאמץ המלחמתי ושיקום המשק, ובראש וראשונה הכספים הקואליציוניים.
"אנו קוראים לראש הממשלה ולשר האוצר לעבור בהקדם על כלל סעיפי ההוצאות בתקציב 2023, ולבטל לאלתר את כל ההוצאות התקציביות שאינן חיוניות בשעה קשה זו. במקביל, יש לפתוח את התקציב של שנת 2024, ולעדכנו על בסיס סדר עדיפות המשקף את צרכי כלל המשק לאור המלחמה. אנו קוראים לראש הממשלה ולשר האוצר להתעשת! המשך ההתנהלות הנוכחית פוגע בכלכלת ישראל, מערער את אמון האזרחים במערכת הציבורית, ומחבל ביכולתה של מדינת ישראל להתאושש מהמצב אליו היא נקלעה".
המכתב בא לאחר ששלוש סוכנויות הדירוג הבינלאומיות המובילות - מודי'ס, סטנדרד אנד פור ופיץ' - הכניסו את ישראל למעקב שלילי, אם כי נמנעו בשלב זה מהורדת הדירוג. הורדה שכזו תייקר את גיוס ההון בידי הממשלה ותכביד עוד יותר על מימון המלחמה והשיקום. יצוין, כי מאות כלכלנים בכירים התריעו במהלך השנה על הפגיעה בכלכלה בשל הרפורמה המשפטית, אך הממשלה התעלמה מאזהרותיהם.