שר ההגנה האיראני, מוחמד ריזה אשתיאני, מזהיר (14.12.23), כי קואליציה בינלאומית בהובלת ארה"ב להגנה על כלי שיט בים האדום מפני המורדים החות'ים "תתמודד עם בעיות יוצאות מן הכלל", וטען שהקמתה תהיה "צעד לא הגיוני". כך מדווחת סוכנות הידיעות האיראנית הרשמית ISNA. אשתיאני הוסיף: "אף אחד לא יכול לעשות שום צעד או לתמרן באיזור עליו יש לנו השפעה. יש לנו שליטה בים האדום ובכל המדינות באיזור". עם זאת, אשתיאני לא איים במפורש בהתערבות של אירן או בהפעלת כוח נגד ספינות מערביות.
החות'ים בתימן, שלוחיהם של אירן, שולטים על מיצרי באב אל-מנדב שבכניסה לים האדום. הם הודיעו השבוע שימנעו כניסה של ספינות המפליגות לישראל (לנמל אילת), וזאת לאחר שניסו להשתלט או לפגוע בספינות בבעלות חלקית של ישראלים. ארה"ב רואה בכך איום משמעותי על חופש השיט, אחת מזכויות היסוד החשובות ביותר ביחסים הבינלאומיים. המיצרים הם גם נתיב הכניסה בדרך לתעלת סואץ ולכמה מנמליה של סעודיה, המנהלת מלחמה קשה נגד החות'ים. למרות שהארגון לא איים לחסום אותם לחלוטין, ההסלמה מצידו עלולה להוות תקדים מסוכן.
גורם מדיני ישראלי אמר בתחילת השבוע, כי ארה"ב מגבשת מענה של שליחת כוח ספינות רב-לאומי לחיזוק חופש השיט בים האדום. לפני כן העבירה ישראל מסר לארה"ב ולקהילה הבינלאומית, לפיו ללא מענה אפקטיבי כזה - ישראל תיאלץ לפעול בכוחות עצמה. "לא נוכל להשלים עם פגיעה מתמשכת של החות'ים בחופש השיט שלנו", נאמר במסר.