דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי, נשאל הערב (ב') האם ישראל עברה לשלב ג' בלחימה ואיך זה מסתדר עם אמירות הצבא שמקסימום לחץ הוא זה שיביא לשחרור החטופים. עוד נשאל למה את ההכרזה על המעבר לשלב הבא בלחימה צריך הציבור לשמוע דרך הניו-יורק טיימס.
הגרי השיב: "אני חושב שהשימוש במילים או באותיות פחות עוזר לציבור הישראלי ולכן גם הצגתי את הדברים פה בצורה מסודרת וברורה. סיימנו בצפון את פירוק המסגרת הצבאית של החמאס. זה היה מהלך מאוד משמעותי, מאוד עצים עם המון כוחות בדגש לכוחות אנשי מילואים. עכשיו אנחנו פועלים בצפון כי עוד יש שם טרור. לא במסגרת צבאית, לא באופן מאורגן, יש שם גם אמצעי לחימה, עשינו שם פשיטה אתמול, אנחנו נמשיך לפעול במרחב הזה בסד"כ כוחות אחר.
"אנחנו מתמקדים עכשיו בדרום ובמרכז, ח'אן יונס היא אזור מרכזי שאנחנו מתמקדים בו מתחת לאדמה ומעל האדמה, מדובר בלחץ צבאי מאוד משמעותי ומאוד עצים. הפעולה שעשינו היום במחנות המרכז זה קרבות קשים מורכבים והשמדה של יכולות ייצור, זה אומר דבר אחד, אתה רוצה תקרא לזה שלב ב', וזה מעבר לשלב ג', זה אומר דבר אחד - הלחימה לתוך שנת 2024 נמשכת, היא תקרה בצורה אחרת באופן שונה, ישוחררו אנשי מילואים, אנחנו נפעל בצורות שונות לפי מה שנדרש במרחב המבצעי ונעשה את זה באופן כזה שבסופו של דבר ידבר במעשים, לא במילים ולא באותיות. על זה אנחנו ניבחן.
"הכנסתי היום כתבים בינלאומיים שיראו בעיניים שלהם את עזה. נכנסנו לעזה, הכנסתי אותם לאתר ייצור הזה. רציתי שהם יראו בעיניים איך חמאס בונה על הדרך שהמשאיות ההומנטיריות נוסעות בה מדרום לצפון, איך הוא בונה את תשתית הטרור. הסברתי להם את כל מה שאנחנו עושים בעזה, למה המלחמה הזאת צריכה זמן והיא תיקח זמן. הסברתי להם הכול. הם שואלים שאלות על השלבים, כפי שהוצג בשלבים ואני הסברתי מה שהסברתי ואני עומד מאחורי ההסבר הזה ואפשר להיתפס לסמנטיקה של הב' ו-ג', אני חושב שזה לא משרת את הציבור הישראלי ואם צריך לאמר את זה ככה אז אני אומר את זה כך, אני חושב שאנחנו צריכים להראות לציבור הישראלי מעשים והישגים - איך אנחנו מפרקים את חמאס, מה ההישגים שלנו מול חמאס, איך אנחנו מביאים למאמץ להשבת החטופים - מבצעי מודיעיני או אחר כמו שאתה ציינת".