ראש עיריית רמת השרון, אבי גרובר, פעל מנימוקים פסולים של פוליטיזציה ותפיסת עולם, כאשר מנע מהמועצה הדתית בעיר לזכות במכרז להפעלת חלקה קבורה אזרחית, בנימוק שגוף דתי אינו כשיר להעניק שירות זה. כך קובע (11.2.24) שופט בית המשפט המחוזי בתל אביב, קובי ורדי, אשר הורה לוועדת המכרזים העירונית לדון מחדש בתוצאות המכרז. העירייה פרסמה מכרז דומה בשנת 2022, אך הוא בוטל בשל התערבות פוליטית פסולה. העירייה העבירה את ניהול בית העלמין האזרחי לחברת רימונים שבבעלותה, וזו קבעה בספטמבר אשתקד, כי הצעתה של המועצה הדתית טובה מזו של חברת מנוחה מכובדת; דירוג האיכות היה היחיד שנקבע במכרז. אולם, ועדת המכרזים של רימונים, בראשותה של דברת וייזר, החליטה שלא להכריז על זוכה, אלא להשהות את ההחלטה עד לאחר הבחירות לרשויות המקומיות (שאמורות היו להתקיים ב-30.10.23). היועץ המשפטי של העירייה, מיכה בלום, העביר את החלטת ועדת המכרזים לידיעתו של גרובר. פרוץ המלחמה עיכב את ההליכים, ורק בסוף נובמבר ביקש גרובר מוועדת המכרזים לבחור את הזוכה. וייזר דחתה את הבקשה, בציינה את ההתערבות הפוליטית במכרז הקודם. בדצמבר שעבר הודיע גרובר לחברי מועצת העיר, כי בנסיבות אלו - החליט לבחור בהצעתה של מנוחה מכובדת והוא מבקש את אישור המועצה בישיבתה הקרובה, כפי שאכן נעשה. ורדי קיבל את עתירתה של המועצה הדתית נגד ההחלטה, באומרו: "עתירה זו מעלה תמונה מדאיגה ומטרידה של פוליטיזציה רבתי שהיא שעמדה מאחורי קבלת ההחלטות השונות שהתקבלו על-ידי העירייה וועדת המכרזים", שלא למדו את הלקח מהמכרז הקודם. גם הפעם ההליך המכרזי זוהם וקיים חשש לכשרותו, "כאשר חברי ועדת המכרזים, ולו חלקם, שכחו כנראה את חובתם המקצועית ואת החובות האחרים החלים עליהם בכובעם כחברי ועדת המכרזים הכפופים לדיני המכרזים ועליהם להתעשת ולמלא את תפקידם. "למעשה, אם נקלף את העטיפה מעל הטענות וגם כעולה מהדברים שנאמרו באופן ברור בדיוני המועצה וועדת המכרזים, מדובר בסופו של יום בתפיסת עולם של חלק מחברי המועצה ואף של ראש העיר, שגוף דתי כמו המועצה הדתית לא יכול ליתן שירותי קבורה אזרחית. לא משנה לכאורה מה היו תנאי המכרז ומה הניקוד שהייתה מקבלת העותרת; אין מקום, לפי תפיסת עולם זו, לאפשר למועצה הדתית ליתן את שירותי הקבורה האזרחית, כאשר תפיסת עולם זו היא שלמעשה הכתיבה את המהלכים שנעשו וההחלטות שהתקבלו עד כה בעניין המכרז". זאת, למרות שהמועצה הבהירה שתפעיל קבורה חילונית כנדרש.

היה צורך לקבוע במפורש

לדברי ורדי, היה על העירייה לקבוע במפורש שהמועצה הדתית מנועה מלהשתתף במכרז, ואזי יכולה הייתה המועצה יכולה לתקוף בבית המשפט קביעה שכזאת. "לא היה מקום למעשה להגיע לתוצאה זו בדרך שבה הגיעו אליה בפועל, כאשר כביכול עושים מכרז שהעותרת יכולה לזכות בו לאחר שעמדה בתנאי הסף ובראיון התרשמות וקיבלה את הציון האיכותי הגבוה ביותר, שהוא הקריטריון הבלעדי במכרז". עוד מדגיש ורדי, כי בפועל העירייה היא שניהלה את המכרז למרות שפורמלית העבירה אותו לידי רימונים. לצד זאת, הוא מותח ביקורת גם על וייזר, באומרו שתפקידה היה לקבל החלטה - גם אם היא קשה, ולא היה מקום להימנע ממנה 50 יום לפני הבחירות המוניציפליות (במועד המקורי). הוועדה צריכה הייתה לקבל החלטה מנומקת ולעמוד מאחוריה, ולא להתחמק בדרך של "להחליט שלא להחליט". כמו-כן, לא היה מקום שגרובר יקבע בעצמו מי הזוכה, שכן לפניו הייתה רק החלטת ביניים של ועדת המכרזים, ולא החלטה סופית שביכולתו לעקוף באישור מועצת העיר. ורדי הורה לוועדת המכרזים לבחור בתוך תשעה ימים בין הצעות המועצה הדתית ומנוחה מכובדת, לנמק אותה ולהביאה לאישורו של גרובר - כאשר על כל המעורבים לפעול כחוק והחלטותיהם יוכלו לעמוד לביקורת שיפוטית. העירייה ורימונים חויבו בהוצאות בסך 20,000 שקל. את המועצה ייצגו עוה"ד חגי וגנפלד וגיא שוסט, את העירייה ורימונים ייצג עו"ד אורי הברמן, ואת מנוחה מכובדת - עוה"ד יורי לוין ודייגו דרוגר.