צה"ל סיים בימים אלה לגבש עמדה ביטחונית להחזרת התושבים ליישובי הדרום שפונו בתחילת המלחמה - זאת בהתאם להערכת המצב הביטחונית ובהנחיית הדרג המדיני.
בהודעת דובר צה"ל נכתב: "אין מניעה ביטחונית מחזרת התושבים ליישובים המצויים בטווח מעל 4 ק"מ מגבול רצועת עזה. כמו-כן, בישובים הבאים אשר במרחק 4-0 ק"מ מגבול רצועת עזה: זיקים, כרמיה, יד מרדכי, ארז, אור הנר, איבים, שדרות, ניר עם, גבים, מפלסים, סעד, עלומים, רעים, מגן, ניר יצחק, שלומית, נווה ובני נצרים - אין מניעה ביטחונית להחזרת התושבים לבתיהם. עם זאת, יודגש כי אין מדובר בהיעדר סיכונים מוחלט (לדוגמה, ירי תלוי מסלול)".
עוד נכתב בהודעה: "יצויין כי ההחלטה (במישור הביטחוני) על עיתוי חזרתו של כל יישוב תתקבל בצורה פרטנית בתיאום אל מול פיקוד דרום ופיקוד העורף ואל מול הערכת מצב מתמשכת למימוש התנאים המבצעיים בכל אחד מהיישובים אשר רוצים להתחיל בתהליך חזרה. מטבע הדברים, חזרת התושבים מצריכה גם בחינה של שיקולים והיבטים נוספים מעבר למישור הביטחוני (כגון חינוך, בריאות, רווחה, תחבורה וכיו"ב)".
בצבא הדגישו כי "תוכנית החזרה מגובשת בשיח מלא של מפקד פיקוד העורף עם ראשי הרשויות וההחלטה על עיתוי חזרתו של כל יישוב תתקבל בצורה פרטנית ואל מול הערכת המצב".