הריבית תישאר ברמה של 4.5% גם בחודש הקרוב - החליט בנק ישראל (26.2.24). חלק מן הפרשנים צפו שהבנק יוריד את הריבית, בשל ההאטה באינפלציה ולנוכח נתוני הצמיחה השליליים המלמדים על סכנה ממשית למיתון. אולם, הבנק החליט להותיר אותה ברמתה הנוכחית בשל חוסר הוודאות הניכר סביב מלחמת חרבות ברזל.
הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה מסרה בשבוע שעבר, כי הצמיחה הסתכמה ב-2% בלבד בשנת 2023 וכי הצמיחה לנפש ירדה ב-0.1%. התוצר הגולמי ירד ב-19% ברבעון הרביעי והתוצר העסקי צנח ב-32%, בשל המלחמה. כל האינדיקטורים הצביעו כצפוי על מכה כלכלית עזה שספג המשק בעקבות המלחמה, וזאת לאחר שחברת מודי'ס הורידה את דירוג האשראי של ישראל והזהירה מפני ירידה נוספת.
בנק ישראל אומר כי "מידת אי-הוודאות לגבי היקף ומשך הלחימה הצפויים והשפעותיה גדולה מאוד, וזו משליכה גם לגבי מידת הפגיעה בפעילות ופרמיית הסיכון של המשק עודנה שוהה ברמה גבוהה. למלחמה השלכות כלכליות משמעותיות, הן על הפעילות הריאלית והן על השווקים הפיננסיים ופרמיית הסיכון של המשק עדיין שוהה ברמה גבוהה". לצד זאת, האינפלציה ב-12 החודשים האחרונים התמתנה ל-2.6% ונמצאת בתוך תחום היעד. הציפיות והתחזיות לשנה הקרובה עלו במעט ומצויות בסביבת הגבול העליון של היעד. הציפיות לשנה השנייה ואילך מצויות בתוך תחום היעד". מגמות אלו אמורות היו לתמוך בהורדת הריבית, שכן היא הכלי המרכזי שבידי בנקים מרכזיים למאבק באינפלציה.
עוד אומר הבנק: "האינדיקטורים לפעילות הכלכלית ומצב התעסוקה מצביעים על התאוששות הדרגתית לאחר הירידה החדה שהתרחשה עם פרוץ המלחמה, אך שוררת שוֹנוֹת בין ענפי המשק. הפעילות בשוק הדיור הוסיפה להיות מתונה למרות העלייה שנרשמה בחודש האחרון במחירי הדירות. המגבלות וקשיי הפעילות בענף נוכח המלחמה התמתנו אך עדיין משמעותיים".
לדברי הבנק, "על-רקע המלחמה, מדיניות הוועדה המוניטרית מתמקדת בייצוב השווקים והפחתת אי-הוודאות, לצד יציבות מחירים ותמיכה בפעילות הכלכלית. תוואי הריבית ייקבע בהתאם להמשך התכנסות האינפלציה ליעדה, המשך היציבות בשווקים הפיננסיים, הפעילות הכלכלית והמדיניות הפיסקלית.
עוד מציין בנק ישראל, כי ניתוח המגבלות על הפעילות הענפית מסקר מגמות של הלמ"ס מצביע על התמתנות חומרת המגבלות מצד הביקושים אחרי התחזקותן עם פרוץ המלחמה, כשמנגד לא ניכר שיפור במגבלות מצד ההיצע. מחד-גיסא, נרשמה התמתנות בשיעור החברות שדיווחו על מגבלה מתונה או חמורה בהיקף ההזמנות בענפי התעשיה והשירותים, בעיקר בהזמנות לשוק המקומי. מאידך-גיסא, שיעור החברות בענפי הבינוי והתעשיה שדיווחו על מגבלה מתונה או חמורה בציוד וחומרי גלם, עלה בחודש אוקטובר ונותר גבוה במהלך נובמבר ודצמבר. מחסור בעובדים דווח כמגבלה משמעותית בעיקר בענף הבנייה.