משרד האוצר ומשרד התחבורה הודיעו (יום א', 14.7.24) על אישור התוכנית להארכת כביש 6 לכיוון צפון - ממחלף סומך ועד לבית העמק. הכביש החדש, באמצעות חברת חוצה ישראל, אמור לקצר את המרחק בין יישובי הצפון למרכז הארץ ויפחית משמעותית את עומסי התנועה בכבישים הקיימים. התוכניות שאושרו בממשלה (תמ"א 31/א/8, תמ"א 31/א/1/9) מאפשרות לחברת חוצה ישראל להתחיל את העבודות האינפרא 1 כבר בשנה הבאה. פתיחת הכביש מתוכננת לשנת 2028. הארכת כביש 6 לכיוון צפון כוללת סלילת כ-22 קילומטרים של כביש דו-מסלולי תלת-נתיבי, ממחלף סומך ועד לבית העמק, והקמת שלושה מחלפים חדשים (אבליים, מכר ובית העמק). כמו-כן תישמר רצועה למסילת ברזל עתידית. הפרויקט יבוצע במתכונת BOT, שבה היזם מממן, מתכנן, בונה ומפעיל את הפרויקט לתקופה קצובה. עבודות ההקמה של הפרויקט יכללו בין היתר, עבודות סלילה, עבודות עפר, מבני דרך, ניקוז, שיקום נופי, מערכות אגרה, והקמת יתר המערכות והרכיבים המשלימים הנדרשים. הפרויקט אמור לשפר את החיבור בין אזור הצפון למרכז הארץ, יקצר משמעותית את זמני הנסיעה ויאפשר חיבור נוח לנהריה, עכו וכרמיאל, לאזור הקריות. הכביש צפוי להפחית משמעותית את הגודש בכבישים המרכזיים 70 ו-4 וכביש 22 בחלקו הצפוני, ולסייע להפיכתו של כביש 4 לציר המשמש בעיקר תחבורה ציבורית. על-פי בדיקות שנערכו על-ידי חוצה ישראל, לאחר סיום הפרויקט, מהירות הנסיעה בשעות השיא בבוקר צפויה לגדול פי שתיים ואף יותר. הארכת הכביש תעודד צמיחה של יישובי הצפון כמרכזי תעסוקה אטרקטיביים, כפי שקרה בעבר עם הגעת כביש 6 ליקנעם ולקריית גת. שבע קבוצות מובילות עברו את הליך המיון המוקדם (PQ) כחלק ממכרז בראשות ועדת בין-משרדית בראשות סגנית בכירה לחשב הכללי, אושרת דוד-דקר, שכללה את משרדי התחבורה, האוצר חברת חוצה ישראל וחברת ענבל. המכרז המלא צפוי להתפרסם בקרוב.