סגנית נשיא ארה"ב, קאמלה האריס, צוברת תנופה ותמיכה ונראה שהיא בדרך הבטוחה להיות מועמדת הדמוקרטים לתפקיד הנשיא לאחר פרישתו של ג'ו ביידן מהמרוץ. האריס עשויה להבטיח את מועמדותה בימים הקרובים, כך שהמפלגה תוכל לקיים הצבעה וירטואלית לאישורה בעוד כשבועיים, עשרה ימים לפני תחילת הוועידה ב-9 באוגוסט. ביידן קרא לתמוך בהאריס מיד לאחר הודעת הפרישה, ולאחר זמן קצר הצטרפו אליו ביל קלינטון והילרי קלינטון. בשעות שלאחר הודעתו של ביידן, שורה של נציגי מדינות לוועידה כבר העבירו את תמיכתם להאריס: לואיזיאנה, צפון קרוליינה, דרום קרוליינה וטנסי. משלחות נוספות עומדות לעשות זאת, כולל אלו של קליפורניה (מדינתה של האריס, שהיא הגדולה ביותר), ניו-ג'רזי, נבאדה, טקסס וניו המפשייר. נכון לשעות הבוקר (22.7.24), הודיעו הודיעו על תמיכתם בהאריס 30 מבין 51 הסנאטורים הדמוקרטים, 137 מבין 212 חברי הסיעה בבית הנבחרים ועשרה מבין 23 מושלי המדינות הדמוקרטים. האריס זכתה לתמיכתם של מושלים שנחשבו בעצמם כמועמדים אפשריים וכולל במעוזים הדמוקרטיים החשובים ביותר ובכמה ממדינות המפתח. ביניהם: גווין ניוסום (קליפוניה), קתי הושול (ניו-יורק), גרטשן וויטמר (מישיגן), ג'וש שפירו (פנסילבניה), רוי קופר (צפון קרוליינה), ג'ארד פוליס (קולורדו) וג'וש גרין (הוואי). גם שר התחבורה, פיט בוטיג'ייג' - עוד מועמד אפשרי - הודיע על תמיכתו בהאריס. גם תורמים גדולים, ארגונים התומכים בדמוקרטים ואיגודי עובדים מרכזיים הודיעו על תמיכתם בהאריס. לעומת זאת, כמה ממנהיגיה הבולטים של המפלגה בהווה ובעבר הסתפקו בשבחים חמים לביידן ולא הודיעו על תמיכתם בהאריס או בכל מועמד אחר. מדובר בנשיא לשעבר ברק אובמה; מנהיג הרוב בסנאט, צ'אק שומר; מנהיג המיעוט בבית הנבחרים, האקים ג'פריז; ויו"ר בית הנבחרים לשעבר, ננסי פלוסי. כל הארבעה מילאו תפקיד מרכזי בלחצים על ביידן לפרוש, והם סבורים שהמפלגה זקוקה להליך בחירה כלשהו ולא למה שנראה כמו "הכתרה" של האריס. עם זאת, ברור שהם יתייצבו מאחוריה אם וכאשר יתברר שמועמדותה מובטחת. קמפיין ביידן כבר שינה את שמו ל-"Harris for President", מה שהעניק לה מיידית את אלפי העובדים והמתנדבים ואת 96 מיליוני הדולרים שהיו בקופתו בסוף יוני. הרפובליקנים מתכוונים לפנות לבית המשפט בבקשה למנוע את העברת הכספים, אך ההערכה היא שהאריס תוכל לקבל אותם. הקמפיין גייס לאחר הודעתו של ביידן, בתוך מחצית היממה, סכום שיא של 50 מיליון דולר.

מי יהיה המועמד לסגן נשיא

בהנחה שהאריס תהיה המועמדת לנשיאות, עולה כמובן השאלה של המועמד לסגן הנשיא. הדעה הרווחת במפלגה היא שעליה לבחור גבר לבן, אל מול מועמדת שחורה ראשונה בהיסטוריה. האריס היא רק האישה השנייה המתמודדת על הנשיאות (אחרי הילרי קלינטון ב-2016), ויש המביעים ספק בדבר נכונותה של החברה האמריקנית לבחור לתפקיד אישה ראשונה, אפרו-אמריקנית ראשונה (מצד אביה) ודרום-אסיאתית ראשונה (מצד אימה). שיקול נוסף יהיה האם לבחור מועמד מאחת ממדינות המפתח, שהאריס חייבת לנצח בהן - לצד ניצחון בכל המדינות ה"בטוחות" בהן ניצח ביידן ב-2020 - כדי לזכות בבחירות. אם זה יהיה השיקול, טובים סיכוייו של שפירו מפנסילבניה. מועמדים אפשריים נוספים הם המושלים רוי קופר (צפון קרוליינה, שלפי חלק מהסקרים הפכה גם היא למדינת מפתח), אנדי בֶּשיר (קנטקי) וטים וולץ (מיניסוטה), והסנאטור מארק קלי (אריזונה - מדינת מפתח שבה מוביל דונלד טראמפ בבטחה). קמפיין טראמפ והרפובליקנים כבר התחילו לתקוף את האריס בהודעות ובפרסומות. לדבריהם, בתפקידה כתובעת הכללית של קליפורניה היא הפגינה יד רכה כלפי הפשיעה; הם מצביעים על מספרי השיא של המסתננים בגבול מקסיקו - תחום שהוטל עליה ושמדאיג במיוחד את הבוחרים; וטוענים שהיא הייתה חלק מן הטיוח של מצבו האמיתי של ביידן. כאנקדוטה התברר, כי טראמפ עצמו תרם 6,000 דולר למסעות הבחירות שלה לתפקיד התובעת הכללית ב-2011 וב-2013. נכון להיום אין סקרים שבחנו את האריס מול טראמפ במדינות המפתח, למעט סקר אחד של ניו-יורק טיימס ולפיו היא מובילה עליו בפנסילבניה לעומת פיגור של ביידן באותה מדינה. במישור הלאומי, ממוצע של 11 סקרים מלמד שלטראמפ יש עליה יתרון של 1.5 נקודה, לעומת יתרון של 1.9 על פני ביידן. אם וכאשר האריס תהיה מועמדת, יהיה לה יתרון בדמות החשיפה והקמפיין, וחיסרון בדמות התמקדות הרפובליקנים בהתקפות עליה - כך שאיש אינו יכול לחזות כיצד יתפתח המרוץ.