ג'ון קירבי תוקף: התנגדות סמוטריץ' לעסקה המתגבשת מסכנת חיי החטופים

ג'ון קירבי, דובר המועצה לביטחון לאומי של ארצות הברית, מתח ביקורת חריפה על שר האוצר בצלאל סמוטריץ', בעקבות התנגדותו לעסקה המוצעת לשחרור חטופים בתמורה להפסקת אש עם חמאס. קירבי ציין כי עמדותיו של סמוטריץ' מהוות מכשול להסדר ומסכנות את חיי החטופים הישראלים והאמריקנים. הוא הדגיש כי עמדות אלו סותרות את האינטרסים הביטחוניים של ישראל עצמה, ומטעות את הציבור הישראלי. במסגרת שיחת תדרוך שקיים עם עיתונאים (09.08.24), גינה קירבי את ההתבטאויות הפומביות של סמוטריץ' ושרי ממשלה אחרים שתקפו את העסקה המוצעת, ואמר כי טענותיו של סמוטריץ', לפיהן מדובר בכניעה לחמאס, הן מוטעות מבחינה מהותית ומעמידות את ביטחון המדינה בסיכון. קירבי הוסיף כי "המלחמה אינה יכולה להימשך ללא הפסקה, ללא התייחסות לחיי החטופים." העסקה המדוברת, שמגובשת בתיווך ארה"ב, קטר ומצרים, כוללת שחרור חטופים בתמורה לשחרור אסירים פלשתינים ולסיום הלחימה. קירבי הבהיר כי הסכם זה, שעליו הסכים ראש הממשלה בנימין נתניהו, יגן על ביטחונה של ישראל ויביא להקלה גם לתושבי עזה. הוא ציין כי לעיתים יש צורך בפשרות כדי להציל חיים, ואין בכך משום כניעה. סמוטריץ' תקף קודם לכן את העסקה המוצעת בפוסטים שפרסם ברשתות החברתיות, ותיאר אותה כ"מלכודת מסוכנת". הוא הדגיש כי יש להמשיך במלחמה עד להשגת ניצחון מוחלט על חמאס, וטען כי סיום הלחימה בשלב זה יאפשר לחמאס להתאושש ולהמשיך בפעולות טרור נגד ישראל. הביקורת של קירבי נועדה להבהיר את עמדת הממשל האמריקני בנוגע לחשיבות סיום המלחמה ולהצלת החטופים, תוך מתן דגש על תמיכה בלתי מתפשרת בישראל. הנשיא ג'ו ביידן הביע אף הוא את תמיכתו בעסקה וציין כי היא מחויבת המציאות לשם חיזוק ביטחונה של ישראל.