הכוחות פעלו מתחת לאדמה, בתווך התת-קרקעי, בסביבה שבה היה חשד להימצאות חטופים, מחבלים ומטענים. בצה"ל אישרו את הדיווח בעיתון "ניו-יורק טיימס" שלפיו אלקאדי אותר על-ידי הלוחמים כשהוא לבד במנהרה וחולץ ממנה. עוד נאמר כי לקראת הפעילות הופקו לקחים מאירועים קודמים במפגש כוחות עם חטופים.
לפי הדיווח בעיתון האמריקני, אלקאדי נמצא באקראי. שני בכירים ישראלים אמרו לעיתון כי במהלך פעולת צה"ל במנהרות תת-קרקעיות בדרום רצועת עזה, צוות בהובלת שייטת 13 סרק את המנהרה בחיפוש סימנים אחר חמאס, כשלהפתעת הכוחות הם מצאו את אלקאדי לבדו, ללא שמירה.