בנימין נתניהו עלול להסלים בכוונה את המלחמה בעזה בחודשיים שנותרו עד הבחירות לנשיאות ארה"ב, במטרה לסייע לדונלד טראמפ ולפגוע בסיכוייה של קאמלה האריס. כך טוען (4.9.24) טום פרידמן, מבכירי הפרשנים בניו-יורק טיימס, מבקר חריף של נתניהו ומקורב מאוד לנשיא ג'ו ביידן. פרידמן קושר במישרין את המלחמה עם המרוץ הצמוד ובמיוחד במדינת מישיגן (16 אלקטורים), בה חיים כ-200,000 ערבים ומוסלמים - היכולים להוות משקל מכריע בה, אפילו אם לא יצביעו בעד טראמפ אלא יבחרו שלא להצביע כלל. לטענת פרידמן, האירועים מאז רצח ששת החטופים מלמדים שנתניהו אינו ידיד של ביידן וקאמלה האריס, אינו ידיד של ארה"ב ואינו ידיד של החטופים. "לנתניהו יש אינטרס אחד: הישרדותו הפוליטית המיידית, גם אם היא פוגעת בהישרדותה ארוכת הטווח של ישראל". בפנייה ישירה להאריס אומר פרידמן: "שלא יהיה לך ספק - זה יוביל אותו לעשות בחודשיים הקרובים מעשים העלולים לפגוע בצורה קשה בסיכוייך להיבחר ולחזק את אלו של דונלד טראמפ. תפחדי". ואילו בפנייה לביידן הוא אומר: "אמור לי בבקשה שנתניהו לא חושב שאתה טיפש. היו לך שיחות חוזרות ונשנות איתו, שלאחר כל אחת מהן הבעת אופטימיות על הפסקת אש בעזה - ואז הוא אומר משהו אחר לתומכיו", ואלו האמירות החשובות באמת. לדברי פרידמן, יש להבחין בין מה שנתניהו אומר לבני שיחו האמריקנים ("דוקטרינת ביידן") לבין מה שהוא אומר לבייס שלו ("דוקטרינת ביבי"). ביידן בנה מערכת בריתות מרשימה ברחבי העולם שמטרתן לחבר את אסיה, המזרח התיכון ואירופה אל מול סין ורוסיה. אבן יסוד במערכת זו אמורה הייתה להיות ברית הגנה עם סעודיה, המותנת בנורמליזציה של יחסיה עם ישראל. לשם כך צריך היה נתניהו להסכים רק לדון בפתרון שתי המדינות. מאז פרוץ המלחמה, ניסה ממשל ביידן בחוכמה לכרוך את דוקטרינת ביידן עם הפסקת אש ושחרור החטופים, מהלך שגם יוביל להרגעה מול חיזבאללה. ישראל תזכה בנורמליזציה עם חלק ניכר ממדינות ערב ולא תצטרך לשלוט בעצמה בעזה, ובעיקר - תהיה חלק מברית חזקה נגד אירן. אבל, טוען פרידמן, דוקטרינת ביידן מתנגשת במישרין עם דוקטרינת ביבי: שום תהליך מדיני עם הפלשתינים שיחייב פשרה ביהודה ושומרון ויסכן את בריתו עם הימין הקיצוני, "הגרוע שבגרוע בפוליטיקה הישראלית", החיונית להישרדותו הפוליטית. נתניהו הכריז שהמלחמה בעזה תסתיים רק ב"ניצחון מוחלט", אבל לא הגדיר מהו ומי ישלוט בעזה לאחר מכן. צה"ל שולט ביהודה ושומרון 57 שנים ולא השיג "ניצחון מוחלט" על הטרור שם - מעיר פרידמן - כך שמדובר ביעד בלתי ניתן להשגה, ורק נתניהו יקבע האם המלחמה תסתיים אי-פעם. זה יקרה כאשר הדבר יתאים להישרדותו הפוליטית; לבטח לא כעת. פרידמן מזכיר, כי ראשי מערכת הביטחון אומרים שוב ושוב שאפשר לסגת מציד פילדלפי ומזהירים שהישארות בו תהיה קשה ומסוכנת ותגרום בעיות קשות מול מצרים. את טענתו של נתניהו לפיה הציר הוא מפתח לניצחון מכנה פרידמן "הונאה"; הסיפור האמיתי הוא הישרדות ממשלתו של נתניהו, שאנשי הימין הקיצוני בה חולמים על התיישבות מחדש בעזה. זו הסיבה שיואב גלנט - "האדם הישר והאמיץ היחיד בממשלת נתניהו" - הזהיר שמשמעות ההחלטה היא הפקרת החטופים.