ראש הממשלה בנימין נתניהו דוחה את האמירה כאילו הפערים במו"מ לעסקה קטנים ושב ואומר כי ישראל תישאר בציר פילדלפי. בריאיון לרשת "פוקס" האמריקנית, הוא שיגר מסר לשר הביטחון יואב גלנט ולרמטכ"ל הרצי הלוי - שאמר אתמול כי "לחטופים שנחזיר יהיו עוד ימים רבים, את המחבלים נחסל" - והבהיר: "אנחנו מדינה עם צבא, לא צבא עם מדינה". נתניהו דחה את הטענות שלפיהן הוא מאריך את המלחמה לשם הישרדותו הפוליטית: "אני לא מעוניין בעתידי הפוליטי, אני מתעניין בעתידה של מדינתי. אם זה היה תלוי בחמאס - הוא היה נגמר בתוך שתי שניות. חמאס הוא המכשול היחיד לעסקה. מי שטבח בשישה חטופים זאת לא ישראל זה חמאס. מדובר באיום על כל הדמוקרטיות ולא רק על ישראל. יש לי טווח גמישות והעברתי אותו למתווכים, אבל אחרי רצח החטופים אסור להתגמש". ראש הממשלה טעה פעם נוספת כשאמר שב"עזה רוצים לעשות שוב 7 בנובמבר", לאחר שבמסיבת העיתונאים השבוע אמר "9 בנובמבר". לדברי נתניהו, "המפתח להפעיל לחץ על חמאס הוא כיבוש והחזקה של ציר פילדלפי. אנחנו רוצים למנוע מאיראן להיכנס לאזור דרך ציר פילדלפי ולחמש את חמאס. שר הביטחון אמר שנוכל לצאת ולחזור. דבר ראשון - זה לא פותר את הבעיה, הם יכולים להבריח חטופים בזמן שאנחנו לא שם. בנוסף, היה לנו דיון בקבינט על כך ואנחנו מדינה עם צבא ולא צבא עם מדינה והחלטנו להישאר שם. גם בהתנתקות אמרו שנחזור - אבל ראינו שלא חזרנו. לא נוכל לשלם את מחיר החזרה. הקבינט קיבל את ההחלטה הנכונה". הוא התייחס למחאות למען שחרור החטופים: "אנחנו דמוקרטיה שבה אפשר להפגין, אבל רוב העם עומד מאחורי ההחלטה. אנחנו לוחצים את חמאס כשאנחנו מחזיקים בציר פילדלפי. אני לא שופט את זעמן של משפחות חטופים. הן איבדו את קרוביהם וגם אני איבדתי את אחי במבצע חילוץ חטופים וגם נפצעתי במבצע כזה, אני מבין את כאבן". על המגעים לעסקת חטופים אמר נתניהו: "באוגוסט הסכמנו להצעה אמריקנית וחמאס סירב לה. לפני כמה ימים סגנו של סינוואר ח'ליל אל-חיה אמר שהם לא רוצים עסקה ושישראל צריכה לצאת מרצועת עזה. לא ניתן לזה לקרות ולשחזר את 7 באוקטובר".