ראש האופוזיציה, ח"כ יאיר לפיד (יש עתיד), לא חסך במילים וקרא לנוכחים להבין את המשמעות הפוליטית מאחורי המהלך: "איזה עולב, כל מה שאנו רואים כאן היום. שני אנשים ששונאים ומתעבים זה את זה מעמידים פנים שסידור פוליטי מהסוג הכי נמוך הוא מעשה פטריוטי". לפיד ביקר בחריפות את המהלך וציין כי "מטרתו היחידה של הסידור הבזוי הזה היא העברת חוק ההשתמטות באמצע המלחמה". הוא הוסיף ואמר כי "המחנה הליברלי הרגיש אתמול כאילו הוא קיבל בעת ובעונה אחת סכין בגב וחץ בלב". לפי לפיד, לא מדובר במהלך שיעניק לממשלה יציבות, אלא להפך: "העסקה הזו לא תאריך את חיי הממשלה – היא תקצר אותה. המהלך הזה רק יכניס והו ובוהו לתוך הממשלה". ראש האופוזיציה הצהיר כי ההיסטוריה תשפוט את המהלך: "אנחנו נסתכל אחורה על התקופה הזו והכול יהיה ברור – מי נאבק על עקרונותיו ומי נכנע. מי היה שם בשביל החטופים ומי העדיף את הכיסא. מי אהב את מדינת ישראל ומי אהב רק את עצמו ונוחותו".

בתגובה לדברים, התייחס ח"כ גדעון סער (הימין הממלכתי) לשאלות בנוגע למניעיו להצטרף לממשלה והבהיר כי המהלך נועד לאחדות לאומית בשעת משבר. "יש לי מסר לאנשים שחיים עדיין ב-6 באוקטובר – תתקדמו", אמר. "מ7 באוקטובר הקו שלי עקבי – לשים בצד את מלחמות היהודים ולהתמקד במלחמה באויבים. לכן הצטרפתי לממשלה בשבוע הראשון של המלחמה". סער פירט את הסיבות להתפטרותו בחודש מרס: "התפטרתי בגלל מדיניות של דשדוש ושנית בשל השפעה – כי היו גורמים שמנעו ממני להצטרף לקבינט המלחמה". הוא הוסיף כי ההחלטה לשוב התקבלה לאחר "סדרה של שיחות ארוכות עם ראש הממשלה כשאני מרגיש שיש לי אפשרות להשפיע והמדיניות זזה מקצה לקצה – מדשדוש לאקטיביזם". בהתייחסות לדבריו של לפיד, סער טען כי האופוזיציה לא ניסתה ליצור דיאלוג: "איש מכם – אפילו לא אחד – בכל השבועות האחרונים לא בא לשמוע את דעתי ולנסות לשכנע או להשתכנע. מיד עברתם להשמצות, עלילות ושקרים. שאני בא להעביר את חוק ההשתמטות? שקר וכזב". לדבריו של לפיד, שדרש לסיים את המלחמה, אמר סער: "תאר לך, ראש האופוזיציה, שהיו מקשיבים לעצה שלך – כל הפעולות המצוינות האלה של צה"ל לא היו מתבצעות. כל מה שאמרת לגבי המלחמה – אני חושב בדיוק ההפך. בתקופה הכי קריטית למדינת ישראל, כולל החטופים ועניין הגיוס – מה אתם נותנים למדינה? על מה אתם משפיעים? כלום ושום דבר. כיצד אתם מוסיפים לחוסן הלאומי?". סער הבהיר כי הוא מודע לאתגרים שצפויים לו ולחבריו בממשלה: "אין לי אשליות. יהיו לי ולחבריי בהמשך הדרך גם קשיים ודילמות. אני מקווה ומתפלל שאצליח לתרום מניסיוני ומיכולותיי למדינה במערכה הכבדה". הוא הדגיש את חשיבות הכתף שהושיט לממשלה ואמר: "תמיד אדע שניסיתי לתת כתף והצלחתי להתגבר על הרעל והרוע".

ח"כ טלי גוטליב (הליכוד) תקפה בחריפות את צירופו של גדעון סער לממשלה. היא טענה כי סער הוא בגדר "סוס טרויאני וגיס חמישי", אשר עשוי להחליש את הממשלה מבפנים. גוטליב הדגישה את חוסר האמון שלה בסער וציינה שעליו להוכיח את מחויבותו לציבור ולמדיניות הימין, בניגוד למה שהיא רואה כגישה פוגענית שלו כלפי תומכי הליכוד. לדבריה, סער תמיד פעל לקדם סדר יום נגד נתניהו ונגד הימין, וצירופו לממשלה מסכן את היכולת לקדם רפורמות משמעותיות. היא קראה לסער לנהוג בשקיפות והביעה ספקות לגבי מחויבותו האמיתית לממשלה.

חברת הכנסת מרב מיכאלי (העבודה) מתחה ביקורת קשה על ההסכם שהביא את סער להצטרף לממשלה. היא תקפה את סער בטענה שהוא "מוכר את הביטחון של מדינת ישראל" והוסיפה כי הוא יהיה שותף לחוק שעלול לפגוע לא רק בביטחון המדינה אלא גם בכלכלה. מיכאלי אמרה בבוטות: "אז על איזה אחדות, על איזה ניצחון, אנחנו מדברות ומדברים? בחייך. לא כולנו צופות וצופי ערוץ 14. רואים לך". בהמשך היא הגיבה לקריאתו של יו"ר הכנסת אמיר אוחנה לפנות את דפי הציטוטים של סער, אותם השליכה לצד דוכן הנואמים, והסכימה בציניות: "בהחלט. אתה צודק. בכבוד. יותר מזה, אני אפנה ואזרוק לפח".

יו"ר הקואליציה, ח"כ אופיר כץ (הליכוד), אמר כי המלעיזים, שכל השיח שלהם מסתכם בשאלה אחת: "האם זה טוב לביבי או רע לביבי?", קפצו על הצטרפות סער לממשלה. "זה כל מה שמעניין אותם, ולא האחדות, לא טובת המדינה ולא ביטחונם של אזרחי מדינת ישראל. הם עסוקים אך ורק בשאלה הפוליטית: האם ביבי מרוויח או מפסיד. הציבור לא רוצה פוליטיקה צינית ועלובה. המשפחות השכולות אינן דורשות חישובים של אינטרסים אלא הנהגה מאוחדת וחזונית. גדעון סער בחר לעשות את הצעד הקשה, למרות ההתקפות עליו ועל משפחתו. אלה שמבקרים את המהלך הזה ומנסים להסית ולהצית את השיח – הם מפחדים מהאחדות הזו, כי הם יודעים שכשהם רואים הנהגה מאוחדת ותחושת שותפות אמיתית, כוחם נחלש. ולכן, זה הזמן לומר בקול ברור: מי שתוקף את האחדות ומנסה להציג את המהלך הזה כהזדמנות פוליטית בלבד – שיתבייש".

ח"כ שרן השכל (הימין הממלכתי) התייחסה לצביעות שהיא רואה בדיון: "האמת היא שמאוד קשה לי כאן ולשבת כאן ולשמוע את הצביעות, באמת צביעות, מפי כל כך הרבה אנשים". השכל ציינה כי הימין הממלכתי נכנס לממשלה כדי להשפיע על המדיניות הביטחונית בזמן מלחמה, תוך שהיא מכחישה את הטענות שהימין הממלכתי סגר הסכמים עם המפלגות החרדיות. לדבריה, "העמדות שלנו לא השתנו... התנאים לא השתנו. אנחנו עדיין נמצאים בתוך מלחמה, אם אתם לא מבינים את זה עדיין". היא ביקשה להבהיר כי הצטרפותם נועדה לתרום לשינוי המדיניות והמשך המאבק באויבי המדינה. ח"כ יוראי להב הרצנו (יש עתיד) להב הרצנו השיב להשכל ואמר כי אי-אפשר לדבר על אחדות כשהממשלה כוללת את מה שכינה "כהניסטים שבוזזים את אוצר המדינה". הוא קרא להוריד את הממשלה ולהוביל לבחירות חדשות: "תעזרו לנו להפיל אותם, ללכת לבחירות. אין אחדות עם כהניסטים, אין אחדות עם גזענים".

חבר הכנסת זאב אלקין, אף הוא מהימין הממלכתי, התייחס לביקורת שהשמיעה האופוזיציה וציין כי ברגעים כאלה יש לשים בצד מחלוקות פוליטיות: "המלחמה לא נגמרה. לא שמתי לב? להפך. זה נכון שעזבנו את הממשלה בסוף חודש מרס. ואני רוצה להזכיר על מה עזבנו". הוא ביקר את חברי האופוזיציה על כך שהם שיבחו את הימין הממלכתי כשהעמדות שלהם התאמו להם, אך ברגע שהשתנה הקו הפוליטי, הם הפנו נגדם את הביקורת. חברו לסיעה, ח"כ מישל בוסקילה העלה את סוגיית החטופים והדגיש כי ברגעים כאלה דרושה אחדות בעם: "אין זמן נכון לאחדות בעם מאשר כעת. יש צורך בממשלת אחדות שתוכל לנהל את המאבק הזה מתוך עוצמה ואחריות". הוא קרא לציבור לעצור את המחלוקות ולפעול יחד למען החזרתם של החטופים. ח"כ אפרת רייטן (העבודה) הדגישה כי מדובר במהלך שאינו משרת את טובת המדינה, אלא את האינטרסים האישיים והפוליטיים של חלק מהמשתתפים בממשלה. היא טענה שהמהלך פוגע בערכים הבסיסיים של דמוקרטיה ושלטון החוק ושההסכמים הפוליטיים הושגו על חשבון הציבור. היא טענה כי צירוף סער נועד בעיקר להכשיר מהלכים פוליטיים שנויים במחלוקת והדגישה כי הכניסה שלו לממשלה נעשתה על חשבון נושאים מהותיים שהציבור דורש לקבל עליהם מענה. רייטן גם מתחה ביקורת על כך שמהלך זה נעשה בזמן שמדינת ישראל מתמודדת עם אתגרים ביטחוניים וחברתיים כבדים.

סגן השר ח"כ אבי מעוז (נעם) טען כי הצטרפותו של גדעון סער היא סימן להשתחררות מהאג'נדה של "רק לא ביבי" והדגיש את הצורך באחדות לאומית, בהשפעת חגי תשרי על המוסר והערכים היהודיים. ח"כ אלון שוסטר (המחנה הממלכתי): הביע התנגדות להצטרפותו של גדעון סער לממשלה וטען כי מדובר במהלך פוליטי שנעשה מתוך אינטרסים אישיים ופוליטיים, ולא למען טובת המדינה. שוסטר קרא להקמת ועדת חקירה שתבדוק את הכישלון של הממשלה באירועים הביטחוניים. ח"כ סימון דוידסון (יש עתיד): מתח ביקורת על גדעון סער על כך שהפנה עורף לתומכיו ופעל בניגוד לפילוסופיה עליה התבסס, והביע אכזבה מכך שפוליטיקאים משנים את עמדותיהם ומשאירים את הציבור בתחושת חוסר אמון. רם בן ברק (יש עתיד): הצביע על אחריותו של גדעון סער לכל המחדלים של הממשלה אם יצטרף אליה. לדבריו, סער בחר בשרידות פוליטית על פני עקרונותיו.

ח"כ מיכל וולדיגר (הציונות הדתית) ברכה את צירופו של סער לממשלה וקראה למפלגות הציוניות להצטרף לממשלה מתוך תחושת אחריות לאומית. היא הדגישה את חשיבות החזרת החטופים ואת הצורך בשיתוף פעולה לצורך השגת המטרות הלאומיות.