ממשל ביידן אישר עסקת נשק משמעותית בשווי של עד 2.2 מיליארד דולר לסעודיה ולאיחוד האמירויות הערביות. העסקה כוללת טילים מסוג הלדפייר Hellfire וסליידווינדר Sidewinder, תחמושת לתותחים, טנקים ומכונות ירייה. מטרת העסקה היא לחזק את שיתוף הפעולה הביטחוני בין ארה”ב לשתי המדינות, ברקע האיומים המתמשכים מצד אירן ושלוחותיה באזור. על-פי פרסום בבלומברג, משרד החוץ האמריקני הודיע לקונגרס על העסקה, שהיקפה לסעודיה עומד על למעלה ממיליארד דולר. העסקה אושרה בעקבות החלטתו של הנשיא ג’ו ביידן באוגוסט להסיר את המגבלות על מכירת נשק התקפי לסעודיה, מהלך שמטרתו לסייע להפחתת המעורבות הסעודית במלחמת האזרחים בתימן.

חידוש היחסים הביטחוניים

ההסרה של המגבלות על מכירת נשק התקפי לסעודיה נעשתה מתוך כוונה לשים קץ למלחמה בין סעודיה לבין המורדים החות’ים בתימן, שנתמכים על-ידי אירן. בנוסף, היא מדגישה את החשיבות שהממשל האמריקני מייחס לשמירת היציבות במזרח התיכון ולבלימת השפעתה של אירן באזור. המתיחות הגוברת במזרח התיכון נובעת מפעולותיה של אירן ושלוחותיה, כגון חיזבאללה והחות’ים. אירן מהווה איום מרכזי על יציבות האזור, והעסקה נועדה לחזק את יכולתן של סעודיה ואיחוד האמירויות להתמודד עם האיומים הללו. אישור העסקה עורר ביקורת בתוך הקונגרס האמריקני, במיוחד מצד חברים המודאגים מהמשך הלחימה בתימן ומהאפשרות לפגיעה באזרחים חפים מפשע. בנוסף, ישנו חשש שהעסקה תעמיק את המתיחות עם אירן ותוביל להסלמה צבאית נוספת באזור. למרות הביקורת, בממשל ביידן רואים בעסקה מהלך הכרחי לחיזוק ההגנה האזורית ולבלימת האיומים האירניים. מכירת הנשק גם תורמת לחיזוק הקשרים הכלכליים בין ארה”ב לסעודיה ולאיחוד האמירויות, שכן המדינות מהוות שווקים חשובים לתעשיות הביטחוניות האמריקניות. בכך, העסקה מחזקת את מעמד ארה”ב במזרח התיכון ואת יכולתן של בעלות בריתה להתמודד עם האיומים האזוריים.