הממשל האמריקני אישר (שבת, 12.10.24) את העברת מערכת ההגנה האווירית מסוג THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) לישראל. מדובר במהלך חסר תקדים במהלך המלחמה הנוכחית, במסגרתו ארה"ב מעניקה לישראל מערכת יירוט מתקדמת זו. עם זאת, גורם ישראלי טען כי טרם התקבל אישור סופי להצבת המערכת, ואמר כי הנושא נמצא במו"מ מתקדם. העברת מערכת ה-THAAD לישראל מהווה שדרוג משמעותי למערך ההגנה האווירית הקיים של ישראל, הכולל את מערכות כיפת ברזל והחץ. בניגוד למערכות אחרות, THAAD מתמחה ביירוט טילים בליסטיים בטווחים ארוכים ובגובה רב, דבר המעניק שכבת הגנה נוספת ואסטרטגית להתמודדות עם איומים מתקדמים יותר. המערכת נפרסה בארה"ב בשנת 2009, ותוכננה להתמודד בעיקר עם איומים כמו טילי סקאד, אך יכולותיה הורחבו והיא מעניקה מענה לטילים בליסטיים לטווח קצר ובינוני. בצה"ל נערכים במלוא הרצינות לתרחישים של תקיפה מצד אירן, במיוחד לאחר מתקפת הטילים הבליסטיים שאירן ביצעה מוקדם יותר החודש. על-פי הדיווחים, חיל-האוויר מתאם עם האמריקנים את מהלכי התגובה, ובכוונת ישראל לעדכן את וושינגטון בכל פעולה שתבוצע מול אירן. ההיערכות המשותפת נועדה להתמודד עם תגובת הנגד שאירן צפויה לבצע במקרה של תקיפה ישראלית. בישראל כבר קיבלו החלטות אסטרטגיות בנוגע לאופן התגובה, אך העיתוי המדויק טרם נקבע. בין היתר, נמשכים מגעים דיפלומטיים, כשאירן מנסה להשפיע על מדינות האזור כדי למנוע תגובה ישראלית חריפה מדי.

איומים מצד אירן ומאמצים דיפלומטיים

במקביל להיערכות הצבאית, אירן ממשיכה לאיים כי תבצע תגובה על כל תקיפה ישראלית, גם אם אינה משמעותית. השלטון האירני שולח מסרים למדינות האזור ומבהיר כי כל תקיפה ישראלית תזכה לתגובה חזקה. למרות האיומים, מדווחים מקורות כי אירן מנסה במקביל לצמצם את מידת התגובה הישראלית דרך ערוצים דיפלומטיים. מאמצים אלו נועדו להקטין את הנזק הפוטנציאלי שייגרם לאירן כתוצאה מהתגובה הישראלית הצפויה למתקפת הטילים הבליסטיים. במקביל, ישנו חשש ממדינות במפרץ מפני פגיעה בתשתיות הנפט שלהן, דבר שעלול לפגוע גם בהן אם המצב באזור ייצא מכלל שליטה.