התקרית החלה כאשר שני כטב"מים שוגרו מלבנון. האחד מהם יורט באזור הים, והשני שזוהה הצליח לחדור ולפגוע בבסיס באזור נחל עירון ולטוס כ-60 קילומטר באין מפריע. אזעקה הופעלה בתלמי אלעזר, הנמצא כארבעה קילומטרים מהבסיס, אך לא הופעלה התרעה באזור שבו פגע הכטב"ם. על-פי דיווח סעודי, הכטב"ם שיגר טיל לפני שהתפוצץ.
בשעה 19:10 איבדה מערכת ההגנה האירית קשר עם הכטב"ם וחיזלשה את האירוע, ובשעה 19:14 התפוצץ הכטב"ם המתאבד. בחיל-האוויר בודקים האם הכטב"ם שהפעיל אזעקות באזור נהריה ועכו בשעה 18:45 - הוא אותו כטב"ם שהתפוצץ בחבל עירון כעבור כחצי שעה, בסביבות 19:15. הקשר עם הכטב"ם שחצה מעל אזור נהריה ועכו אבד, ולכן קיימת סבירות שמדובר באותו הכלי.
חיזבאללה שיגר שניים או שלושה כטב"מים במקביל במסגרת האירוע. אחד מהם - יורט בידי חיל-הים מעל המרחב הימי. בניגוד לדיווחים שונים, הכטב"ם לא התגלה ע"י מערכות הגילוי, לא הפעיל אף התרעה וגם לא בוצעו ניסיונות יירוט שלו. ההתרעה שהופעלה בשעה 19:00 בתלמי אלעזר בסמוך למיקום הפגיעה - אינה קשורה לאירוע הכטב"ם, והיא הופעלה בשל יירוט של טיל בליסטי ששוגר באותה עת מלבנון.
מאוחר יותר, חיל-האוויר יירט בטב"ם שוגר מלבנון במרחב הימי הצפוני. הדי הפיצוץ נשמעו היטב בחיפה ובקריות.
בחיזבאללה אומרים כי התקיפה באה בתגובה חתקיפות בלבנון ובביירות ובפרט נגד שר הביטחון של חיזבאללה ופיק ספא. בארגון הטרור טוענים כי יעד התקיפה היה הרמטכ"ל, אך רא"ל
הרצי הלוי כלל לא שהה במקום בעת התקיפה.
פיקוד העורף מאפשר חזרה לפעילות מלאה בחבל עירון. אולם שוקל מחדש את החלטתו.