היחידה הרביעית בפיקוד מאהר אל-אסד, אחיו של נשיא סוריה בשאר אל-אסד, נוקטת צעדים חדשים כדי למנוע תקיפות מצד ישראל. זאת בעקבות אזהרה ישראלית חמורה למשטר אסד, לבל יאפשר לחיזבאללה לפעול נגד ישראל משטח ארצו. הצעדים כוללים איסור על העברת נשק ואירוח של אנשי חיזבאללה ומיליציות פרו-אירניות בבסיסים ובמפקדות של הכוחות הסוריים. צעדים אלו נועדו לא לתת עילה לישראל להמשך התקיפות האוויריות, שהתמקדו לאחרונה באתרים השייכים לכוחות אלו.
על-פי דיווחים מהמרכז הסורי לזכויות אדם, התקיפה הישראלית האחרונה, שבוצעה באזור דמשק, כוונה לעבר וילה המשמשת את מאהר אל-אסד. האתר היה בעבר מקום מפגש למפקדי חיזבאללה ומשמרות המהפכה האירניות. התקיפה הזו מצטרפת לסדרת תקיפות ישראליות, כולל מטרות הקשורות ישירות למאהר אל-אסד ולכוחותיו, שמטרתן לפגוע ביכולת הצבאית של חיזבאללה בסוריה, כמו גם במערכות ההגנה האירניות. תקיפות אלו פוגעות במטרות אירניות כמו גם בסמלים של שיתוף פעולה בין המשטר הסורי לבין אירן.
לנוכח התקיפות, מפקדת היחידה הורתה לכוחות להימנע מתקיפות על נוכחות אמריקנית בסוריה. החלטה זו נועדה להקטין את הסיכוי להסלמה עם ארצות הברית ולצמצם את התקיפות האוויריות הישראליות. בנוסף, הוטל איסור על-כניסת כוחות פרו-אירניים לאזור הפסקת האש ברמת הגולן הסורית, בהיקף של 15 קילומטרים מהגבול, כדי למנוע חשש לתקיפות נוספות.
הכוחות הסוריים, ובמיוחד היחידה הרביעית בפיקוד מאהר אל-אסד, נחשבים כגורם קרוב למשמרות המהפכה האירניות ולחיזבאללה. אירן, באמצעות כוחות אלה, פועלת להרחיב את השפעתה בסוריה ובאזור כולו, בניסיון להבטיח את אספקת הנשק וההכשרה לחיזבאללה בלבנון.
ישראל פועלת בנחרצות למנוע את התבססות הכוחות האירניים באזור הגבול עם סוריה ואת המשך חימוש חיזבאללה בנשק מתקדם. לפי מקורות ביטחוניים, מאז תחילת 2024 ביצעה ישראל עשרות תקיפות אוויריות על אתרים סוריים, כולל בסיסים צבאיים ומתקנים מדעיים המארחים כוחות אירניים וחיזבאללה. התקיפות הישראליות צפויות להימשך כל עוד ישנה נוכחות אירנית חזקה באזור.
הפקודות החדשות, כמו גם התקיפות החוזרות של ישראל, מעידות על המתיחות הגוברת בין הצדדים ועל הצורך של משטר אסד לאזן בין תמיכתו באירן לבין הרצון להימנע מהסלמה צבאית רחבת היקף עם ישראל. גורמים ביטחוניים מעריכים כי צעדים אלו עשויים להפחית את מספר התקיפות הישראליות, אך לא בהכרח למנוע אותן לחלוטין, כל עוד אירן ממשיכה לפעול בסוריה.