לאחר מספר חודשים של מתיחות גוברת בין ארה"ב לישראל סביב המשבר ההומניטרי בעזה, שלחה ארצות הברית מכתב רשמי ומאיים, שבו היא דורשת מישראל לפתור את המשבר ההומניטרי בתוך 30 יום. המסר הגיע לאחר ששר החוץ האמריקני, אנתוני בלינקן, ושר ההגנה, לויד אוסטין, העבירו את הדרישה לבכירי הממשלה, השרים רון דרמר ויואב גלנט. האמריקנים הבהירו כי אם ישראל לא תפעל מיד להגדלת נפח הסיוע ההומניטרי לרצועה, תיאלץ ארה"ב לשקול את הפסקת הסיוע הביטחוני. במכתב נכתב כי על ישראל לפעול בהתאם להתחייבותה מחודש מרס 2024, כשאז הובטח שלא תימנע הכנסת סיוע הומניטרי לרצועה, במיוחד כזה שנתמך בידי ארצות הברית. המכתב מדגיש כי מאז מרס חלה ירידה דרסטית בהיקף הסיוע הנכנס לרצועה, כאשר בחודש ספטמבר נרשמה הרמה הנמוכה ביותר של אספקת סיוע, מה שמהווה בעיני ארה"ב הפרה של ההסכמים.

מה עומד מאחורי האזהרה האמריקנית

אחד הצעדים הדרסטיים שהוזכרו במכתב הוא איום בהפעלת "מזכר הביטחון הלאומי" – חוק אמריקני המאפשר להפסיק העברת נשק למדינות שאינן עומדות בדרישות ההומניטריות שהציבה ארה"ב. משמעות הדבר היא אמברגו נשק על ישראל, צעד שיכול לפגוע קשות במערכת הביטחון. בישראל התקבלו החלטות בשבועות האחרונים לשנות את אופי הסיוע ההומניטרי הנכנס לרצועת עזה, כולל סגירת המעברים לסיוע מהמגזר הפרטי, שהיווה את רוב הסיוע שנכנס לרצועה עד לאחרונה. מהלך זה נועד להעניש את חמאס בעקבות רצח החטופים, ובוצע למרות התנגדותם של גורמים במערכת הביטחון, בהם הרמטכ"ל וראש השב"כ. סגירת המעברים למספר שבועות הובילה לירידה דרסטית בהיקף הסיוע שנכנס לרצועה, במיוחד לצפון הרצועה, שם מתקיים עימות ממושך בין כוחות צה"ל לארגוני הטרור המקומיים. במקביל, סגירת המעברים גרמה להפסקת אספקת מזון, תרופות ודלקים לאוכלוסייה האזרחית בעזה, מה שהחמיר את המצב ההומניטרי באופן משמעותי. לפי המכתב האמריקני, ישראל צריכה לנקוט צעדים קונקרטיים לשיפור המצב, כולל חידוש מלא של הסיוע ההומניטרי.

הדלפה אמריקנית: חלק מהלחץ על ישראל

בהקשר זה, דנה סטרול, לשעבר בכירה במשרד ההגנה האמריקני, הזהירה בראיון כי מלאי התחמושת והנשק שארה"ב מעבירה לישראל אינו בלתי מוגבל. "ארה"ב לא יכולה להמשיך לספק נשק בקצב הנוכחי גם לישראל וגם לאוקראינה", אמרה סטרול. "אנחנו קרובים לנקודת מפנה". היא הדגישה שהעומס על מערכות ההגנה הישראליות גובר, במיוחד על-רקע איומים מצד אירן וחיזבאללה, אך גם מצד חמאס וארגוני טרור נוספים. ערוץ i24news דיווח כי בכירים בישראל רואים בהדלפה בתקשורת האמריקנית, לפיה ישראל סובלת ממחסור בטילי יירוט, חלק ממאמץ מתואם מצד וושינגטון להגביר את הלחץ על ישראל. הבכירים טוענים כי ההדלפה קשורה לשלושה סעיפים מרכזיים של לחץ אמריקני על ישראל: צמצום הפעולה באירן, הימנעות מתקיפות בביירות, והגדלת הסיוע ההומניטרי לעזה. הבכירים הישראלים חוששים כי הדלפות אלו הן חלק מהאסטרטגיה של הממשל האמריקני להפעיל לחץ מתמשך על ישראל בכל הנוגע לפעולותיה הביטחוניות וההומניטריות, כשהמטרה הסופית היא להביא לשינוי מהותי במדיניות הישראלית בעזה ובמקומות נוספים במזרח התיכון. בישראל חוששים שהמחסור בטילים עלול לפגוע ביכולת ההגנה האווירית של המדינה במקרה של מתקפה רחבת היקף. לפי בכירים בתעשיה הביטחונית, המלאי של הטילים מצומצם וארצות הברית לא תוכל להמשיך לתמוך באספקה בלתי פוסקת של תחמושת. האזהרות הללו משקפות את עמדת הממשל האמריקני, שמתמודדת עם דרישות גבוהות הן מישראל והן מאוקראינה.

לחצים מאירופה

הלחץ האמריקני אינו מגיע לבד. במהלך השבועות האחרונים גם מדינות אירופיות החלו להפעיל לחצים דומים על ישראל, כאשר נשיא צרפת עמנואל מקרון קרא בפומבי להפסיק את אספקת הנשק לישראל בשל הלחימה בעזה. "העדיפות שלנו היא פתרון מדיני ולא המשך הקרבות", אמר מקרון בראיון לתחנת רדיו צרפתית. "עלינו להפסיק לספק נשק לניהול הקרבות בעזה". מקרון הצטרף לעמדות דומות שהשמיעו מנהיגים נוספים באירופה, בהם ראש ממשלת איטליה, ג'ורג'ה מלוני, שהכריזה כי איטליה לא סיפקה נשק לישראל מאז פרוץ הלחימה באוקטובר. המהלך נתפס כחלק ממהלך רחב יותר של קריאה לאמברגו נשק על ישראל, מהלך שזכה לתגובה חריפה מצדו של ראש הממשלה בנימין נתניהו. ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיב בחריפות לקריאות לאמברגו נשק מצד צרפת ומדינות אחרות באירופה, כשהוא מאשים את המערב בכך שהם בוחרים להעניש את ישראל במקום לעמוד לצד המדינה במאבקה מול ארגוני הטרור. "בעוד שאירן תומכת בארגוני הטרור בלי הגבלות, מדינות המערב מטילות אמברגו על ישראל", אמר נתניהו בהצהרה חריפה. "זו בושה שהמדינות שמגנות את הטרור מטילות אמברגו על ישראל, בעוד שהטרוריסטים מקבלים תמיכה מלאה". בתוך כך, ארצות הברית שלחה לישראל מערכת הגנה מתקדמת ליירוט טילים בליסטיים מסוג THAAD, שנועדה לסייע בהגנה מול האיומים הגוברים מצד אירן וחיזבאללה. המערכת החדשה יכולה לפעול הן בתוך האטמוספירה והן מחוצה לה, ותהווה תוספת חשובה למערך ההגנה האווירי של ישראל.